修剪不仅可以去除多余部分，塑造出美观的树形，还可以使植物通风、透光，有利于植物的生长。修剪适用于杂木类树种，而松柏类盆景适当修剪，并结合摘芽、切芽、疏芽等作业也是不可缺少的。修剪时，首先应处理树木的轮生枝、对生枝，平行枝、交叉枝、下垂枝、直立枝、正面枝等影响美观的枝条。为了看清树体是否平衡，修剪时应从树的下部观察，以把握枝的粗细、长短、强弱等。下面以黑松、赤松等的修剪为例进行阐述。
在树木的生长发育期，将新梢顶端的幼芽部分去掉称为“摘心”。摘心可促进腋芽萌动，以扩大树冠，同时又可抑制枝条徒长。黑松、赤松等松树宜在春天新芽萌动但还未放针之前摘去芽心。在树木的枝、芽齐备，即树的长势比较好的情况下，新芽基部 1 mm 处切芽。如果新芽长势不好而被切除，可能不会再萌发。因此，摘心时应根据枝的粗细、芽量，新芽的生长状况，树冠部及其枝的强弱来把握。对于小盆景来说，如果切芽过早，再次发芽可能比较旺盛，因此可到 7 月份进行。如果不切芽，当新芽萌发到适当大小时将老叶全部摘除，也可抑制芽的萌发。切芽后，为提高湿度，应进行叶水处理。这样，新芽的再次萌发就比较容易。切芽处理时，应注意给树木施适量的肥。
疏芽
摘心后，在切芽处理的切口旁边会萌生出 1～4 个，甚至更多的芽。由于容易产生轮生枝，影响枝条的生长，疏芽便成为一项必不可少的工作。切芽后，8，9 月份新芽再次萌生，当新芽长到能用肉眼看得到时就可以疏芽了。疏芽时，一般留 2 个芽。当树冠部枝强时，保留弱芽；当树冠部枝弱时，保留强芽。
黑松、赤松要频繁修剪摘除老叶。摘叶要根据树势及强芽、弱芽的残存量来调整。摘除老叶后，树的内侧通风、透光，外表看起来也有清洁感。要尽量避免在新芽萌发期摘叶。此时，新芽脆弱易折。
