梅花自古就被视为中国文人的精神象征，其姿态、色彩和风韵俱佳，让历代文人墨客为之倾心。梅花也是中国盆景的传统树种，在古代的诗词绘画中都能找到以它为题材的作品。清代“扬州八怪”中的郑板桥、黄慎、高凤翰等人就喜欢以梅花盆景作画（如图1、图2）。
《疏影》是由数年前培育的一件梅花盆景制作而成的文人树。原作的主干线条富有曲直变化，但主干下部较粗，整体过渡不太自然，同时枝条杂乱（如图3）。
按照中国文人“梅以曲为美，直则无姿；以欹为美，正则无景：以疏为美，密则无态”的标准，制作时经过反复推敲，确定保留原有的主线，对其余枝条大刀阔斧，删繁就简。
首先将主干的下部劈开，去除约三分之一，使其体量缩小，与上部过渡协调（如图4）。然后对主干劈开处做适当的雕刻，使木质部纹理顺畅，力求自然（如图5、图6）。
接着剪去一大半不需要的枝条（如图7）。留下的枝条则以刚劲为主，柔曲为辅，直线与曲线结合，阳刚与阴柔互衬。 文人树的另一个重要特点是淡雅，即素淡无华、清新脱俗，杜绝华丽、巧饰和浓烈。在修剪完树木重新上盆时，试配了几种不同款式、色彩、质地的盆，最终还是选定了款式极简、色彩深沉、表面毛糙的粗砂浅口圆盆（如图8）。
“触目横斜千万朵，赏心只有三两枝”（李方膺《梅花》题画诗）。制作完毕，放上背景干净的摄影台拍摄照片时，忽然感觉还有多余的枝条，于是又剪去了两根（如图9）。
梅花不同于松柏类树种和大多数杂木树种，由于它的花芽，多生在当年的新枝上，每年花后都须将开过花的老枝截短或剪除，以促生新枝，因此枝条的造型很容易发生变化。但是在其大构架保持不变的情况下，小枝条的变化反而可以增加再制作的空间，不断享受其中的乐趣，也未尝不是一件好事。
文人树追求的是“一枝一叶见精神”，梅花本身就是一种精神的象征，它在寒冬绽开，傲霜斗雪，玉洁冰清，用以制作文人树，十分理想（如图10）。一株很普通的梅花小树，若以经济价值而论，可以说无足轻重，但当它经过人的取舍，赋予人的个性、情感和精神追求时，则可以带来无穷的乐趣。在《疏影》的制作过程中，我又一次深切地体会到这个道理。
