喜欢盆景的人都知道，古人把盆景树种分为“四大家”、“七贤”、“十八学士”。
虎刺作为十八学士之一，因其株形古朴，生长缓慢，叶片碎小，油绿光亮，花色洁白，果实鲜红，如珊瑚般晶莹剔透，挂果期长，是观叶观花观果观型的盆景良材，而且寿命长久，百年而不夭，非常受盆友喜爱，因此在古代就被列为十八学士之一。
但是很多人只是望文生义，不少人以为虎刺就是虎刺梅，这是大错特错，花木君借此机会给爱花人士介绍一下二者区别：
虎刺梅
虎刺梅（Euphorbia milii Ch. des Moulins）：别称铁海棠，属于大戟科蔓生灌木植物。茎多分枝，茎部多节而柔软，内含乳汁，全身具纵棱，密生硬而尖的锥状刺，叶互生，通常集中于嫩枝上，倒卵形或长圆状匙形，全缘。花序2或8个组成二歧状复花序，生于枝上部叶腋；蒴果三棱状卵形，种子卵柱状，直径约2毫米，灰褐色。花色红黄粉白等多种颜色，花果期全年。
虎刺
而虎刺(Damnacanthus indicus Gaertn.)，属于茜草科虎刺属常绿小灌木，枝条屈曲，有硬短毛，叶对生，鹅卵形，先端尖，叶腋间有针状刺一对，故有绣花针之称。叶片鹅卵形，先端尖，叶腋间有针状刺一对，故有绣花针之称。3-5月开小白色花，核果小球形。9-10月果熟时由绿色转为殷红色，挂果期较长，能到第二年春。
虎刺梅
虎刺
二者明显不是一个科属，虎刺是我国原产植物，属于茜草科虎刺属，很早就被用来做药材和盆景植材，南方诸省田野间多见。而虎刺梅原产非洲马达加斯加，属于大戟科大戟属植物，是近代才从国外引进的品种，中国南北方均有栽培，常见于公园、植物园和庭院中，常把枝茎捏成圆球形，相当壮观。
虎刺
虎刺梅
二者生长习性也不同，可以说完全相反。虎刺梅喜充足的阳光，不耐寒，春、夏、秋三季应放在室外阳光充足的地方。对土质要求不严，也相当耐早，不追肥也能生长。剪下一段枝条把切口处流出的乳汁晾干后插人素沙就能生根，很容易繁殖。冬季室温不得低于10，并应充分见光。
虎刺
虎刺梅
虎刺的习性和虎刺梅恰恰相反，耐阴湿，怕阳光曝晒，可常年在室内陈设，四季常青，在蔽荫处叶色更加油绿光亮；耐寒力强，能忍耐一6一7℃的低温。可扦插，但发根困难，播种后成苗慢，可在江南的山间峡谷中挖掘，用腐叶土栽植；多年不换土追肥，只要浇水就能开花结实。
从上可以看出，虎刺属于亚热带植物，属于半阴植物，而虎刺梅是热带产品，需要阳光和高温栽培，温度低于10°就会造成虎刺梅死亡。
从观赏角度来看，虎刺梅主要是观型和观花，虎刺则即可观型观花，又可观果，虎刺梅可以长得很巨大，而虎刺却很少见有大的植株。虎刺还有一个就是寿命长，在南方被称为寿庭木，具有美好的寓意。
