其一，摘叶后光线可以进入枝条内部，刺激侧枝萌发，从而使树桩的枝节更密。
其二，摘叶还有一个重要的作用那就是控叶。新发出的叶子往往要比平常的叶子小很多，再配合适当的控水可以把叶子控制在较小的范围内。
摘叶分两种，一种是部分摘叶，另一种是全部摘叶（也就是岭南盆景所说的“脱衣换锦”）。在树木的生长季节，不管是部分还是全部摘叶，对于树势来说都有一定的损伤。特别是全部摘叶，对于树木来说更是极大的挑战。所以，在实施摘叶前，一定要保证树木的树势旺盛，生长良好。要对树木的生长情况以及习性有充分的了解，做到胸有成竹，万无一失。
“脱衣换锦”常用于成型盆景。特别是参展之前，常常需要对盆景进行“脱衣换锦”。这样可以保证展览时不但可以观其筋骨，而且可以保证叶片小而翠绿。“脱衣换锦”之后是落叶树盆景的最好观赏期。值得一提的是，在“脱衣换锦”之前，往往需要提前施肥，以帮助树桩积蓄能量度过这一“劫”。
而对于未成型的树桩，常常采用部分摘叶的办法。这样可以把风险降到最低。
