四年前的暮春，我在花木市场上相中了一个柞木树桩，它是人们“一抢、二看、三丢手”丢下的一个废桩，之所以被丢弃，其因有二：一是无根，难以成活！二是时令已过，气温渐高，难以成活！
初观此桩，简直是树皮一块，但仔细审视却有不少亮点，分外抢眼：桩高近一米，收尖自然，排列于顶部右下方的两支天然舍利干高低有错，如刺天利锷；迎面，树干全部骨化，似雷劈电击后的金刚之躯；最宽处约50cm;其背面，树皮鲜绿，水分充足。售桩者说，此桩原立于巨石之间，采桩时，只能取干，无法留根，是块隔夜桩，十分新鲜。既然如此，无根也无妨。至于“时令已过”，只要养护得法，“气温高”未必是坏事，何况炎夏之前还有一个月的雨季，更利于坯桩的复苏。我决心“死桩当活桩养”，说不定能“歪打正着”。
买回桩的当天，及时栽植，既没有地栽，也没有盆景，我在水果市场上买了一个大篾筐，置于每天只有两小时东晒的凉台上，用60%的炭碴加20%的青沙及20%的陈菊花土（往年种了菊花的盆土）拌成培养土。上好土，栽好桩，灌足水，数日后，将其背面围土至顶部，从下至上确保湿润以利出芽（待萌芽之后，逐步往下扒土）。
桩栽好以后，用喷雾器喷桩体，每天三至六次，白于植土特别疏松，篾筐也十分通气、透水，故绝无积水之忧。不到一个月，树皮绿得发亮，开始起苞，嫩芽“呼之欲出”。六月，梅雨使嫩芽相继萌发，一天一个样。但是，到了下旬就停滞不动了。
七月，小暑、大暑接踵而至，百分之八十的嫩芽都枯萎了，所剩无几的也“垂头丧气”，我仍锲而不舍，一日数遍喷雾，遇上大风天气，夜里还起来喷上几遍。 立秋之后，枯了的芽又从基部新生，低头的又抬起了头。九月淅沥的秋雨，十月和煦的阳光，给树桩带来了无限生机，叶芽往上直冲了约5cm～6cm。
那年正遇上暖冬，只用薄膜罩了一下坯桩就过来了。翌年清明，揭罩一观，叶芽都长成十几厘米长的春枝了。尽管如此，仍不可大意，照样一日数遍喷雾不止。柞坯在篾筐之内，足足呆了两个春秋。两年之后，它的枝条长到了六十厘米以上，最长的约一米多、有大姆指粗，根须也布满筐底。成活，已确定无疑了。
第三年清明前我将它上了盆，用60%的陈年菊花土、40%的腐叶土拌和成营养土放入大号水泥盆内，再将柞木桩连根带土（留二分之一宿土）抬入盆内，灌足定根水再培上干营养土（盆内四周留2cm～3cm的水口边）之后，抬置通风向阳处。浇水“干透湿透”，施肥“薄肥勤施”。
又过了一个寒暑，祚木桩已今非昔比了，昔日的“树皮一块”如今屹立于盆钵之中，仿佛是位身着铁甲、高举利刃、气宇轩昂的大将军，它，老而弥坚，给人一种震撼，一种心灵的震撼，永恒的震撼！
四年多了，本人所花的心血和精力没有白费，可谓“精诚所至，柞皮成景”，然而，要使它成为真正的上乘之作，成为得意之景，至少还得五到六年的磨砺。
