盆景是一个整体的简称，由盆(或其它能盛土的器皿）、景（树、石、水及其它植物、摆件、配件等）、几架三部分组成，固有“一景二盆三几架”之说。盆、几架档次的高低，是由个人的经济状况和喜好所决定，景（树、植物）的品位如何，完全是由个人的制作和养护管理水平所决定的。
盆景由于其制作工序繁杂、成形时间长，多数工作环节无法用机械代替，平时养护又要投入大量的时间和精力等等，于是就有了“玩盆景”一说。
玩盆景，既可美化环境，又可调剂生活；既可舒眼目、怡心神，又可锻练身体、陶冶性情，其乐无穷，令人如痴如醉。更具有魅力和趣味性的，是因为它是世上唯一有自然生命的艺术品，如果养护得当，一棵树可以玩一辈子或者几代人。树木每时每刻都在不停地生长，一年四季随着季节的变换，具有不同的观赏品位。在一盆盆景中，又有根、杆、枝、叶、花、果等诸多观赏点，令人流连忘返，爱不释手。那么，如何才能让自己心爱的盆景“健康长寿”呢？笔者以为，要想真正玩好盆景，不但要学习盆景制作方面的专业知识，还应该学习以下几个方面的基础知识。
首先要学习土壤、植物、肥料、农药方面的基本知识。盆景是有生命的，不管什么流派、什么形状、档次高低，最起码盆中的树要长势良好、生机盎然。怎样才能使盆树长势良好呢？要记住三句话：土质要疏松；浇水要认真；场地要通风。因此，最关键的是土壤（基质）、水分（养分）、光照（光合作用）三个方法，其次是施肥、修剪、换盆、病虫害防治等日常管理工作。
一是要简单了解土壤知识，因为盆树长势如何，与土壤关系密切。不同的土壤其酸碱度是不一样的，要了解哪些土壤属于酸性，哪些土壤属于碱性，哪些土壤属于中性；哪些土壤疏松透气、排水良好。如果土壤粘性重长期板结积水，再好的功夫盆树不可能生长良好。正常情况下，盆景用土以中性或者微酸性的颗粒土为好，要具备疏松、肥沃、透气等条件。笔者经多年总结，用含沙量高、干净无污染的山涧冲积土基本能适用大部分树种，既经济又容易得到。
二是要了解植物学知道，掌握植物的生长规律，了解叶片与根系的关系，了解主根（大根）起什么作用，须根（细根、根毛、根尖、根瘤菌）起什么作用。植物有喜阴喜阳之分，必须懂得哪些树种喜欢强阳光照，哪些树种喜欢阴凉，哪些树种喜欢半阴半阳，投其所好，选择其适宜生长的放置场地，才能事倍功半。
但不管什么树种，光合作用是必要条件。比如：下山桩栽种后是先发根还是先发芽呢？答案是先发芽。因为树桩下山后体内还储存有一定的养分（能量），栽好后依靠体内储存的能量慢慢发芽，然后通过新发的枝叶进行光合作用，再将光合作用产生的碳水化合物往根部输送，形成愈合组织促使伤口愈合并发新根，新根吸收水分（养分）往枝叶输送，如此循环，“转速”越来越快，树桩就越来越旺盛。也许有的盆友不清楚这个情况，见树桩发芽后就以为成活了，停止喷水（喷雾），疏于管理，结果新芽萎缩，树桩枯死，这种情况叫“假活”。
因此，盆树除冬季正常落叶和参加展览（脱衣换锦）外，平时不要乱修剪，要保持枝繁叶茂，这样才有良好的光合作用，盆景才会生长茂盛。季节（气候）的变化与树木生长也有很大的关系，要懂得哪个季节该干什么事。树木每年有两个生长（复苏）高峰期，一个是春季，另一个是秋季，通常情况下这两个季节是不修剪的。
另外，要详细了解本地区主要盆景树种的各自习性，掌握好准确的栽种、换盆时间。盆景每时每刻都在生长，水是生命之源，维持其生命的主要物质是水份，要使盆景生长良好，浇水必须认真，除冬季和雨天外，只要盆土不积水，每天至少要浇一次透水，夏秋高温季节，每天要浇水两次以上。如果有时间，夏秋高温季节每天早晚各喷水（雾）一次就再好不过了。
另外，要详细了解本地区主要盆景树种的各自习性，掌握好准确的栽种、换盆时间。盆景每时每刻都在生长，水是生命之源，维持其生命的主要物质是水份，要使盆景生长良好，浇水必须认真，除冬季和雨天外，只要盆土不积水，每天至少要浇一次透水，夏秋高温季节，每天要浇水两次以上。如果有时间，夏秋高温季节每天早晚各喷水（雾）一次就再好不过了。
三是掌握好用肥施肥技巧，盆景多数是用浅盆，盆中土壤较少，养分损耗快，施肥是必不可少的，但要科学合理用肥。树桩养坯时施肥和成形上盆后施肥的方法有所区别，观叶类盆景和观花、观果类盆景所需的肥料元素不同，如果乱施肥就可能会适得其反，浪费时间和钱财。所以，要了解常用肥料的主要成份和作用，多数盆景适用于农机肥，掌握好施用的浓度和时间，结合浇水，做到薄肥勤施。
四是做好病虫害防治工作，要简单了解常规广普性杀菌、杀虫农药的作用和使用方法，以免造成药害。比如，敌敌畏浓度掌握不好会烧嫩梢（叶、芽），金银花、榆树、杜鹃、紫薇等树对氧化乐果反应敏感，容易造成药害。盆景的病虫害防治要坚持“病防虫灭”的原则，“病”要以防为主（杀菌消毒），等到生了病再用药就为时已晚了。“虫”要不见不杀，如果没有发现害虫用药，既浪费时间劳力，又浪费钱财，搞不好还会导致药害，得不偿失。
其次要学习绘画方面的基本知识。盆景是立体的画，与绘画、书法是姐妹篇，具有一定的共同点。盆景的主要价值是供人观赏，要使制作的盆景形态优美，不至于显得笨拙、臃肿和庞杂，就必须学习绘画基本知识，理解“布势（布局）”、“留白”、“呼应”、“势不两立”、“疏可走马，密不透风”“丈山尺树，寸马分人”、等意思，才能把握住枝杆的去留、用盆的大小、栽种的位置和使用桥亭、楼台、舟楫、人物、动物的尺度，使盆景达到小中见大、形神兼备的效果。
最后要加强语文知识的学习，语言是说话和写作的工具，是人们相互沟通联系的纽带。朋友来观赏盆景时，要向他们介绍树种、制作思路、制作过程等等，需要有良好的语言表达能力。同时还要学习诗词、文学方面的知识，因为盆景要题名，题名必须贴切、高雅，起到画龙点睛的作用。
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