退枝是指将长度过长(可能是自然突长，也可能是我们为了培粗底枝拉缩比而刻意培养)的枝剪短，以增加树的紧实感，在退枝的同时，原来强势生长的枝突然被剪掉了，原先供应的养份会无所渲洩，因此会同时逼出更多的新芽，所以退枝后，树的出芽也会比较密!
通常的方法是先看好要退短的位置附近是否有芽点，如果有，就不用太担心，一刀下去即可(记得最好下剪处和芽点间留一小段距离，免得芽点受伤或连带乾掉)， 如果没有，在不是对自己的树性非常了解前，最好先退至有芽点的位置，待逼出新芽后，在一次一次往内退短，这样比较保险!至於何处才是该退短的位置，在出芽没有风险的前提下，可掌握两个点;一是缩比，退到缩比最顺的位置，二是树的美感和设定的造型!以这两个原则来决定该退至什么位置，应该不会出错!
当然在退枝时，树势非常重要，树势够强，树就会听话，退到那儿，那儿就会有新芽冲出，树势差，冲不出芽不说，还可能会乾枝，此外要退枝最好是全体的该退的枝一起退，这样树势才会平均，尽量避免没事东退一枝，西退一枝的习惯，当然如果是有某一枝非常强势的突长，不剪的话会徒长，那当然就可以针对这一单枝来剪定，(因为是"强势"的突长枝，所以通常一定会出芽的)
初学者一定要按耐的住，不要动不动就想下剪，一定要达到设定的目标时(比如说缩比抽顺了)，才动手剪定，否则树剪到最后，树势可能衰弱不说，内部枝路的结构可能会很乱， 因一直剪定，新芽会越多，久了会变成细枝一堆，但结构零乱，又没有缩比，就会变成所谓"锅盖"树或是"钢盔"树。
退枝一般是对杂木盆栽而言， 对松柏类的退枝要稍注意，千万不能一刀下去，一定要有成熟健康的叶或芽才能退，否则会乾枝的!松柏类也要考虑退完枝后的各枝的均势，算是有难度的树种!同样的，对出芽力差的树，也要注意。
退枝是玩盆栽的人一定会大量运用的方法，对从素材到成品前更是免不了!但对已成品的树而言，退枝就较少碰到，除非是要改做，或是因树种特性必须要替换枝，再不就是要将老枝再次活化，否则已成品的树一般不需退枝。
