柽柳又称观音柳、红柳，因一年之内能开三次花，故又称三春柳。别名很多：赤柽柳、溪河柳、殷柽、雨师、人柳、三眠柳、长寿仙人柳、垂丝柳、雨丝、蜀柳、西河柳、赤树柳、山柽柳 等等。原产于我国，野生于辽宁、河北、山东、江苏、安徽、河南等地；我国东部至西南部各地有栽培 。
看起来柔弱的柽柳，生命力却是特别地旺盛与强韧，耐旱、耐涝、耐寒，耐沙荒、耐盐碱，还具有抗风的特性，所以这些灌木通常被植为防风林或篱笆。柽柳生长快，根系发达，萌发力强，可塑性强，是极佳的盆景树材。
柽柳植株不高，枝繁叶茂，翠色如柏，姿态似柳，花色粉红，形若蓼花，枝细而柔，自然下垂，非常潇洒，经微风吹拂，婆娑起舞，婀娜多姿，惹人喜爱。其悬垂的优雅树枝与窄长的叶片，在微风中摇曳生姿，婷婷袅袅。可惜目前国内很少有人使用这个树种，倒是海外的盆景爱好者，还在持续不断地研究杨柳的一些变种，开发适宜盆景制作的品种。
唐代大诗人白居易在《有木诗》中赞柽柳曰：
有木名水柽，远望青童童。
根株非劲挺，柯叶多蒙笼。
彩翠色如柏，鳞皱皮似松。
为同松柏类，得到嘉树中。
枝弱不胜雪，势高常惧风。
雪压低还举，风吹西复东。
柔芒甚杨柳。早落先梧桐。
惟有一堪赏，中心无蠹虫。
上述诗句把柽柳的形态、特点以及观赏价值，描绘得细致入微，淋漓尽致。
用柽柳制作盆景，多从野外掘取老桩。如老桩基本形态好，春季掘取的树桩，经过“养坯”及艺术加工，当年就能基本成形，上细盆观赏。制作微型、小型盆景，可用生长2～3年的实生柽柳制成直干式、曲干式、斜干式、悬崖式等，既可单株栽种，也可制成双干式、多干式、丛林式，还可制成水旱式等多种款式的盆景。柽柳盆景常见的形式及其制作方法有以下几种：
垂枝式柽柳盆景。选用树干有一定弯曲、主枝位置适当的柽柳老桩，在当年枝条长到6厘米时，剪掉强壮枝条，留下较弱的枝条。因强壮的枝条多直立生长，如强行使其下垂会显得不自然；而较弱的枝条向上生长不高就自然下垂，如下垂角度不够，可再进行艺术加工。
柽柳萌发力强，对造型不需要的枝条，应及时剪掉。从野外掘取或购买的树桩，如树干比较理想，但没有适当的过渡主枝时，第一年的主要任务则是培育主枝，使其达到一定粗度。在当年生枝条长到10厘米左右时，可根据造型的需要，在适当位置上留下强枝，去掉弱枝；当其长到30厘米左右时，用金属丝把枝条蟠扎成造型需要的弯曲度，让其自然生长。
第二年春天，在新芽萌发前，应根据造型的需要，把主枝剪短，使其长出笑。当笑长到5～6厘米时，要剪掉强枝，留下弱枝，让其自然生长；当笑条长到30厘米左右时，如下垂长度和角度不够理想，可用绿色棉线在枝叶上缠绕几圈，根据造型所需的角度和下垂长度，把棉线固定在其它枝条上或盆钵边缘适当部位上(因棉线柔软，用其缠绕嫩枝，比用金属丝对枝叶造成的损伤小得多)。一般缠绕6周左右，在枝条基本木质化以后，就可以解掉棉线，这时枝叶下垂，非常美观。制作垂枝式盆景，树干要有一定高度，如树干太短，就难以显示枝条下垂、随风飘拂的姿态。
第二年春天，在新芽萌发前，应根据造型的需要，把主枝剪短，使其长出笑。当笑长到5～6厘米时，要剪掉强枝，留下弱枝，让其自然生长；当笑条长到30厘米左右时，如下垂长度和角度不够理想，可用绿色棉线在枝叶上缠绕几圈，根据造型所需的角度和下垂长度，把棉线固定在其它枝条上或盆钵边缘适当部位上(因棉线柔软，用其缠绕嫩枝，比用金属丝对枝叶造成的损伤小得多)。一般缠绕6周左右，在枝条基本木质化以后，就可以解掉棉线，这时枝叶下垂，非常美观。制作垂枝式盆景，树干要有一定高度，如树干太短，就难以显示枝条下垂、随风飘拂的姿态。
自然式柽柳盆景。到野外掘取柽柳老桩时，要挑选树干粗短、有过渡枝者(如悬根露爪则更好)，作为自然式盆景的素材。如难以找到根、干、枝都理想的树桩，只要树干有一定姿态就可掘取。因柽柳萌发力强、耐修剪、生长较快，一般“养坯”1～2年就可基本成形。树桩成活后，在树干和主枝比较协调的情况下，当新生枝长到6厘米左右时，应去掉强枝和弱小枝，留下发育中等的枝条，并及时去掉造型不需要的枝、芽，置于阳光下养护。发育中等的柽柳枝条，生长到一定高度就会自然下垂。
自然式柽柳盆景是自然界柽柳的艺术再现，它比自然生长的柽柳更典型。此种盆景的制作特点是，既不像垂枝式那样蟠扎枝条，使其有较大弯曲度而下垂，也不像云朵式那样把枝叶蟠扎后再多次修剪，使其呈云朵式造型，自然式柽柳盆景定型后，一般只适当疏剪或剪除过密枝条即可，养护管理比较粗放.
云朵式柽柳盆景。挑选树干粗短并有一定弯曲度的柽柳老桩，经过一年的“养坯”，即可仿照松柏类盆景云朵样枝片的造型方法，即把枝叶蟠扎、修剪成椭圆形，四周略薄，中央隆起，好似蓝天之上片片云朵，就成为云朵式柽柳。一般中、小型云朵式柽柳盆景，只留3—5个枝片即可，枝片太多就会显得零乱。如留3个枝片，一般是在树干不同高度的左右两面各留一个枝片，上部留一个枝片结顶。
风吹式（并非怪柳）
风吹式柽柳盆景。制作方法见本章“树木盆景款式及制作”一节中的“风吹式”。
水旱式柽柳盆景。柽柳适应性强，既耐旱，又不怕湿，枝叶纤细，根系发达，这些特点很适合制作水旱式盆景。其制作方法见第四章“山水盆景”中“水旱盆景”的制作。
柽柳适应性强，喜阳光，耐寒、耐旱、耐水湿和耐贫瘠的土壤，即使在盐碱地也能生长茂盛，其耐盐碱性能之强，非其它植物所能及。柽柳能在盐碱土壤中生长的奥秘，是因为它能从盐碱地中吸收过多的盐碱成分，并不积存在体内，而是输送到茎叶表面密布的分泌腺排出体外。同时在茎和叶表面存留的氯化钠、硫酸钠等碱性物质，常被风吹走或被雨水淋掉，其体内仍保持正常的酸碱度，柽柳对有害气体也有较强的抵抗性。
栽种柽柳多在春季树干萌芽前进行，也可在秋末落叶后进行。栽种前，要对枝条和根部进行一次修剪。用土以腐殖土为主，加适量沙土和炉灰调匀后即可使用.柽柳盆景多采用中等深度的长方形或椭圆形紫砂盆(水旱盆景除外)，也有的用较深的马槽盆。
养护管理
场地。柽柳栽种后浇透水，应先置于蔽荫处养护10天左右，然后再放置在阳光充足、通风良好的地方养护。盆栽柽柳，在南方置于向阳背风处即可越冬，在北方既可将其埋入向阳背风处并在树干部培土越冬，也可搬入低温室内越冬。
浇水。柽柳既耐干旱，又喜湿润，可见干就浇，但盆内不要积水。在炎热的夏季，除经常向盆内浇水外，早、晚还可向叶面各喷一次清水，以冲掉枝叶上的尘土，保持青翠，并有利其光合作用。入冬后要少浇水。
施肥。上细盆后的柽柳，不宜多施肥，肥大会促使枝叶陡长，破坏树形。在生长季节，每月施一次腐熟稀薄的液肥即可。
整形。柽柳萌发力强，生长快，在春、夏生长旺盛时，要每周进行一次修剪，才能保持树形。对枝干上萌发的新芽，凡造型不需要者，都应及时去掉，以免消耗营养。为提高柽柳的观赏价值，可利用其萌发力强的特性，在生长旺盛时把叶片全部摘掉，尔后放到日照充足的地方，加强肥水管理，早、晚向枝干各喷一次水，5～6天可见新芽，月余树叶就会丰满如初，嫩绿可爱。
防病虫害。柽柳病虫害很少，偶有蚜虫发生，要注意防治。
关于怪柳的价格，一般下山桩在百元以内，怪柳生长迅速，所以选择下山桩时可以选择比较有造型基础的，不必选择粗壮的桩体。
