火棘别名“火把果”、“火焰树”、“救兵粮”。野生在云、贵、川一带可谓满山遍野,很早就有人掘来盆栽,制成盆景供观赏。广东粤北与湖南、江西交界处亦见到它的芳踪。
大面积育苗三、五年后就有一个二、三十厘米围径的中上坯材,资源丰富,实为封山育林保护环境的一件好事。
苗坯更能随心所欲,得心应手制作成各式各样的盆景。虽不及野生坯“野趣”,但其风采却另有一番韵味。除做成大树型、高耸型、悬崖型之外,特别制作成连根式、拼林式、附石式、水旱式等都十分理想,林相美观耐看,可谓多姿多采。尤其各式林景红果压满枝头,串串团团,恰似火龙舞动。特别应时应节地迎合圣诞、元旦、春节的浓烈喜庆气氛。叶翠果红、独领风骚,火红经久不息直到翌年2、3月。难怪近年来吸引众多盆景爱好者去追求火棘盆景的制作。
火棘有红果、黄果之分。四季常青、开白花。结红果的火棘更受人喜爱。
红果火棘可称为岭南盆景新季,其优点是速生快长,芽眼密度大,萌芽爆发力强,愈伤性能优,枝条柔软度好,叶片细小而亮丽,耐修剪,易造型。是观赏枝叶与花果的最好品种。
笔者经一定时间的试种观察并与一些同行交流把玩心得,认为:引起火棘死亡的原因在于种植管理上的一时疏忽,或水渍,或错伤根部,或截枝不当,而造成病害,继而感染而引起烂根黑皮而枯枝,如不及时补救,则引发全株死亡。元凶就是根腐病侵害。其特征为一种镰孢霉菌引起的土传病害。由于潮湿,阳光不足,半知菌类镰孢属真菌活跃,一旦侵入根茎皮层,水渍状褐斑就出现在根部,茎软腐病后霉烂脱皮,木质慢慢变成黑色,树皮呈灰白色,进而蔓延到树干,使整个皮层坏死,阻碍营养、水分输送,枝叶失水,生理机能遭到破坏,最终植株死亡。
可用0.1%高锰酸钾液淋洗全树,或用75%托布津1000倍液喷浇,都收到很好效果。除此之外,亦要注意平时为害火棘的虫害:军配虫、芽虫等。一般春秋两季容易发生。只要用40%氧化乐果加水1000倍的水溶液就可杀灭。
一切果树盆景基本都有一个共同点,特别要使火棘盆景挂果又红又大又多,除防治病虫害之外,就是肥料、水分的适时适量合理施放了。水要不干不浇,浇就要浇足,又不让渍水。肥要薄施,每十天左右施一次,秋季果实膨大期要勤施沤制过的饼肥。因火棘属强阳照的植物,日照给足8个小时以上,做到这些功夫,就不怕你的火棘盆景挂果不鎏亮火红,引人注目。
至此,借人写下的《火棘盆景诗》一首:“盆中火棘入冬昂,抖擞精神抗雪霜。画堂新果红万点,尽是当年救兵粮。”