1．盆景的景象
盆景的景象是指由盆、山石、水体、动、植物等诸因素构成的具体形象。它源于现实，经过艺术加工后，又高于现实，蕴藏着作者对自然和社会的审美意识和情趣。“意在笔先”是盆景制作的前一步，这里的“意”就是指蕴含在盆景景象中属于理性的东西，从审美的过程看，盆景景象所含的蕴意是审美产生意境的先决条件。
2．盆景的意象
审美人在审美感知过程中，将直接感知到的产物一盆景的景象，借助联想，想象，注入情感和思想因素，塑造成审美人意识中的虚像，即盆景的意象。 从盆景制作的角度看，盆景的意象是与作者的审美理想、趣味，经验相关联，是作者创造性思维后构成的虚像，它借助富有特征意义的物质形态——盆景的景观传达出审美内容的特定感知信息，因而盆景的意象具有规定性的一面，即“立象以尽意”，“意以象尽象以言著”，二者相互渗透，迂回反复。另一方面，作者将审美的丰富内涵熔铸在高度概括提炼的盆景景象中，含而不露，隐而不显，给人以想象的空间，为意境提供了进一步充实其内容的必要性和可能性，从而能调动人们凭借自身的审美经验去进行再造想象。因此，盆景的意象又具有含蓄性，模糊性的一面。即“妙中含糊”“渺茫多趣”。这也恰是盆景意境的魅力所在。
3．盆景的意境
盆景的意境是作者对自然景观的典型概括和高度提炼，赋于景象以某种精神情意的寄托，然后加以引导和深化，使人在观赏这些具体景象时，触景生倩，产生共鸣，激发联想，对眼前景象进行不断补充、拓展，经“去象取意”思维加工后，感悟到景象所蕴含的情意，观念，甚至直觉体验到的某种人生哲理，从而获得精神上的一种超尘脱俗与自由。上升到“得意忘形”的纯粹精神境界。
盆景的意境是审美的最高境界。是作者立意的本质所在，亦是欣赏过程的终点。 从盆景制作的角度来分析。它是作者将自己对自然、社会、人生的真切深刻的理解。通过对自然的高度概括和创造想象，联想等创造性思维，凝结在盆景景象中的物态化的意识结晶。这是一个由内及外的过程，即“意在笔先”。
从审美欣赏过程来看，审美人以盆景的景象为感知起点。以盆景的意象为中介。进行再造塑象“得意忘形”，获得对客体的哲理化感悟。——盆景意境的审美体验。这是一个由表及里的过程。即“画尽意在”。
