水旱盆景的布局常有以下幾種形式： 水畔式盆中一邊爲水面，一邊爲旱地，以山石隔開水土，旱地部分栽種樹木，布置山石。水面部分可以點上少許小石塊，或放置舟楫。這種形式主要用來表現河流岸畔的自然景色。
溪澗式盆中兩邊均爲山石，旱地和樹木，中間形成狹窄的水面，兩邊的山石和旱地，高低起伏變化較大，水中常有大大小小的石塊，主要再現自然山林的溪澗景色。這種形式最富有野趣，適宜顯現景物的縱深感。江
湖式盆中兩面爲旱地或山石，中間爲水面，後面還有遠山低排。旱地部分栽種樹木，坡岸一般較平緩，水面則較溪澗式開闊，並常置放小橋或舟楫。這種形式適宜表現江河湖泊的遠景，或鳥瞰式自然景色。
島嶼式盆中四周爲水面，山石居中，上有土坡，可植樹木。孤島多爲參差不齊的各種形狀的山石組成。土坡植苔並在中間植樹，樹形要豐滿有情趣。這種形式主要用于表現湖中海中的小島景色。
綜合式以上是水旱盆景的幾種基本形式，在實際創作中，根據主題表現的需要，有時還可以將兩三種基本形式結合起來，形成較爲複雜的布局，稱爲綜合式，以表現自然界的豐富景色。
