根据山峰数量的多寡可以分成：孤峰式、双峰式、群峰式、散置式等；
根据山体的形貌特点可以分成：悬崖式、峡谷式、偏重式、象形式、倾斜式、自然式等；
根据透视原理又可分为：高远式、深远式、平远式等。
（1）孤峰式
又称独峰式、独秀式。多采用来表现主题鲜明，景物集中的自然近景。具有孤峰突兀摩天，山势奇峭险峻，构图简洁清疏特点。
孤峰式多采用砂积石、芦管石、海母石等软质石料，以便于雕琢洞穴险壑，使孤峰山体变化奇秀，避免独峰的单调呆板。也可用几块山石相结合，组成一座独峰。
特点：孤峰式造型多不作配峰相衬，但可以适当配置矮石或细小的碎石作岛屿安排在孤峰四周，来破除一峰独屿的单调局面。在前侧可安排平台，平台上配置屋舍、亭子等配件。山脚边安放高脚亭台、水榭之类配件，水面上可置舟楫。孤峰上应栽以悬崖式苍松翠柏，注意左右两侧、高低错落，使独耸的孤峰充满生机，造型简洁而不显单调。
（2）双峰式
双峰式与独峰式有着同工异曲之妙，也都用来表现主题鲜明，景物集中的自然近景。盆中两座山脚相连的山峰并立，下合上开，雄伟峻峭。一般多选用形态适宜的砂积石、芦管石等软石进行加工，也可采用斧劈石、石笋石等石身修长的硬石拼接成双峰形态。用盆、布局等要求与独峰式相同。
特点：双峰在形状、大小、高低上要有所变化，不能出现对等雷同现象。若左峰高峻挺直，则右峰尚需稍低弧瘦，主次分明，但双峰既要有明显区别，又不宜相差太大。
(3)散置式
又名疏密式。主要用来表现湖中群岛、海滨、山礁等自然景色。盆内所表现的山石内容较丰富，一般有山峰、崮峦、平坡、浅滩和水面等。布局形式较为生动活泼，一般由三组以上的山石组成，但山峰却不太高。每组山石由多块大小不等的石料组成，并以其中一组为主，其体量和山峰均比其余几组山石要大、高，其它各组作为陪衬。
石料多采用浮石、海母石等软质石料，也可采用英德石、斧劈石等硬质石料。盆形以椭圆形或长方形为好。
特点：峰峦之间的疏密变化，将水面分割成数块，使峰、峦、坡、滩与水面之间聚散有序，多而不乱。略置亭、塔、风帆等配件，可起画龙点睛之妙。山石上不宜栽形体过大的植物，否则比例不当。
(4)群峰式
又名重叠式。主要表现山重水复，层峦叠嶂，群峰竞秀的自然景色，具有厚重、浑朴、茂实的特点。盆内由多块或多组山石组成，峰连峰，山连山，呈现出丛岭叠峰，群峰相连的景观。群峰式的山峰要比散置式山峰要高，其特点是盆内山峰较多。
群峰式的用料较为广泛，如砂积石、芦管石、钟浮石、树化石、斧劈石等。盆可以长方形或椭圆形为主。
特点：首先主次分明，其次要做到繁中求简。山峰中间多透出些空间，做到密中有疏。软石类石料还可峰岳上凿以凹沟洞穴，以增加虚灵感。另外群峰式山水中的水面部分虽然不多，但极为重要，处理得当可以防止过实而无虚的弊病。种植植物可挑选一些叶小清疏的植物来点缀山间，如六月雪等。
（5）偏重式
偏重式为山水盆景造型中常用的表现形式之一，主要用来表现奇峰摩空，山势险峻的自然山景。盆内山峰由两组山石组成，分置于左右两侧。一侧为主，主峰既高又大；一侧为辅，配峰低平矮小。两组山石在体量上差别很大，明显有所偏重。主峰可由多块山石拼成或一块整石凿成。
偏重式山水的用料极为广泛，硬石类中的斧劈石、树化石、石笋石、英德石、千层石等，软石类中的砂积石、芦管石、海母石等都可应用。用盆一般以椭圆形、长方形为宜。
特点：主峰是精心构思，仔细收拾，使主峰巍然屹立，雄秀并重。而配峰则简单些，以配峰之平拙衬托主峰之雄秀。在山峰边缘的石坡平台上安置亭、塔，宽广的水面一般安置舟楫。山上可以栽多种形式小树，以五针松、真柏、翠柏等松柏类为好。偏重式山水也可由三组山石组成，即在主峰与配峰之间稍后处，或略偏一侧，再配上一组远山。这组山石须比配峰更低矮，使布局前开后合，近大远小，适于表现广阔的湖面和深远景色。
（6）悬崖式
表现自然界雄浑险奇，峭壁陡峻的临水悬崖景色。具有山势险峻，山形奇特，景色壮观的特点，为山水盆景中最富动势的造型之一，深受盆景爱好者的喜爱。多选用两组山石，亦可以三组山石组成。
多选用长方形或椭圆形盆，石料多采用便于加工的软质石料。如浮石、海母石、砂积石等。也要用有天然悬崖形态的硬质石料。
特点：主峰呈明显的悬崖状，山头朝一侧倾斜，悬出一部分，成峭险奇状。要避免悬崖主峰出现重心不稳的状态，可以通过配峰和山脚的处理，来表达主峰的视觉稳定。为使悬崖气势磅礴，配峰的陪衬作用很重要。配峰宜低，一般为主峰高度的四分之一。山形要简洁自如，不宜过于繁杂，以产生平奇相衬，突出主体的效果。植物可以栽在悬崖上，向下悬挂，以渲染气势。配峰上可置以宝塔，与悬崖主峰遥相呼应。
（7）峡谷式
又名峡江式。主要表现江河峡谷的自然景色，如巴渝山峡雄伟险峻的山峰和气势浩荡的江水。具有层峦叠嶂，绝壁峭立，两山对峙，中贯江水的特点。峡谷式山水的造型形式为两山相峙中夹一水，河流冲开峡谷奔腾汹涌而出。可用两组峰状山石，山峰宜陡峭险奇，亦可雄健浑厚。
峡谷式山水的石料常采用龟纹石、砂片石、斧劈石和砂积石、海母石等。盆形以较宽些的长方形盆为好，椭圆形、正圆形亦可。
特点：布局要求险峻幽深，方能引人入胜。两山左右相靠，中间形成峡谷。两组山之间的距离宜近不宜远，过远则全无峡谷气势。形成峡谷的两组山峰须有高低、大小、主次以及峰形变化，忌两山同等大小，一样高低，缺少变化。但两山高低差异不能太大，否则会失去峡谷的特点。两山峰以一组为主，主山居一侧，其最高峰应处在临江边，低峰向外侧连绵。要注意坡岸的变化曲折，使峡谷水面呈 S形弯曲，以增加峡谷的深度。峡谷水面的处理宜前宽后窄，以形成“天门中断楚江开”的气势。峡江间可置碎石以作急流险滩之意。配以小舟一二，增强动感。植物栽种要求严格掌握比例关系，以小为好，反之则宁可不栽。
（8）倾斜式
倾斜式山水的山峰重心都向一侧倾斜，危而不倒。其座座山峰犹如呼啸而上的排浪，又似汹涌澎湃的急流，具有较强的动势感。主要特点是稳中有险，静中有动，在山水盆景中别具一格。倾斜式山水的布局有二种方式，一种方式是在主峰倾斜的前倾留出部分水面，但不宜过多，水面上配以低矮的山峰。也可不配山石，仅置舟楫一二，更富欣赏效果。另一种方式是主峰前侧不留水面，主峰紧靠盆边，其余山峰向一侧逶迤连绵。但要在山峰的正前面留出水面，避免满闷的现象。峰与峰之间空距须有松紧变化，不可对等，朝一侧逶迤的山峰忌出现等距排列的楼梯状现象。主峰前面可配置小峰和平台，以增加层次。水面配置碎石数块，山脚要迂回曲折。
制作倾斜式山水可选用斧劈石、砂积石、千层石等石料。挑选时须注意纹理走向协调一致，不可出现上下垂直或逆反方向的纹理。盆形多选用椭圆形或长方形。
特点：倾斜式山水的外形轮廊亦很重要，山峰重心倾向右边，则山峰的右侧宜陡峭，左侧宜缓稳，才不致于出现山峰重心要倒的现象。另外还要掌握好山峰的倾斜角度，倾斜过度，势必岌危欲倒；倾斜不足，又无势若飞腾的动感和效果，失去倾斜式山水的特点。
（9）象形式
象形式山水主要表现大自然中姿态万千的象形景观，具有依物象形，巧夺天工，妙趣横生，回味无穷的特点。自然界中的象形景观千姿百态，惟妙惟肖，各有千秋。这些大自然景杰作，可以作为象形式山水的范本，进行艺术构思和制作。制作象形式山水可以挑选形态天然、初具象形的硬质石料，如英德石、太湖石、腊石等；也可用砂积石、浮石、海母石等雕琢加工而成。
盆形则根据石料的形态加以选择。
特点：象形山水的布局重点是突出象形主峰，使景观集中、明确、一目了然。配峰则宜简洁自如，起映衬作用，绝不能喧宾夺主。造型时应本着“多一点自然野趣，少一些艺术加工”的原则，尽量利用石料的开然形态，巧作造型。不能为象“形”而刻意追求“象形”，处处显露人工痕迹是不足取的。必须借助于自然造成，取其天然野趣，适当进行一些艺术加工，做到似象非象，似是非是，不宜过分强调具象。配件安置宜少。
（10）自然式
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自然式山水的造型不受以上任何一种格式的约束，其主要特点是不拘一格，形式多样，符合自然，变化入画。
自然式山水的山峰或雄伟壮观，险峻陡峭，或清秀明丽，婉约多姿；盆中的景色或浓随醉人，绚丽多彩，或神彩飞动，飘逸蕴藉；表现的场面大至江山万里，浩瀚水面，小至亭园小景，幽雅清新，均有其独特的韵味。有些景色稍有夸张，但又不失自然之理。由于它不受造型形式的束缚，作者在制作思路上可以自由发挥想象，任意弛聘纵横，故而往往会制作出令人叫绝的佳作。
