盆景是一门艺术它的本质要求是艺术美的创造。那么，它的本质特征是什么了简单的说，即盆栽。是以观赏为目的的、生活在以盆形为立地条件的逆境中的植物栽培。其中逆境这一点，是盆栽的本质优点、特长和核心(盆栽即逆境管理)。
地栽与盆栽两者之间的质的差异，在于立地条件和栽培技术上的不同。地栽的立地条件是自然性的，盆栽则是人为微型逆境。地栽的栽培技术，是根据植物的正常生理，为植物在最适条件下生长发育所需而采取的顺应性措施;盆栽是植物处于人为的逆境(包括对植物各种非正常的要求)的条件下生长发育所需而采取的抑制性的措施。地栽到盆栽是具有质变的一个发展，不能当作一般的位移。目前，国内外风行的无土栽培，实是生产实践上，在逆境生理启导下的重大成果。
明确盆栽(逆境)为盆景艺术的本质特征，非常重要，这是盆景独步于艺术之林，区别于绘画、造园等其他艺术的本质特征。以往，由于我们对这一特征认识不足，致使盆景艺术的研究、阐述基本处于一种就事论事、架空立论和脆弱模糊的状态。实是我们盆景艺术发展缓慢，长期徘徊于艺术殿堂之外的根本原因之一。
有的同志把绿色植物当作盆景的特征，强调一个“活”。这是不妥的。因“活”并非盆景所独有，造园中也有。盆栽(逆境)则是盆景所独有，更重要的是，它具有与擎扎修剪造型等同样的技巧作用，是获得盆景艺术效果最摹本的手段。
有的同志把“自然缩影”、“再现”等作为盆景的代名词和象征，也应改正。艺术美中的现实物体形象，是意识性的表象;表示某种理想，不等于现实中的原形。“缩影”说也是把形式特征混同于艺术美，使人误解盆景起照相机的作用和停步于自然主义之道上，却步于艺术殿堂之外。
有的同志认为，盆景是植物栽培、文学诗词、绘图造园等综合性的艺术，强调以山水画的理论来指导盆景的制作。这些观点既不科学，又不符合事实。种形式的艺术都有局限性。均具有独特的美学性能、规律和特征，彼此应有区别:但也都相互渗透和补充，无所谓综合。综合说使我们盆景艺术跳不出绘画、造型等技术的圈子，成了这些艺术的附属品。毫无疑问，绘画、园艺等对盆景的影响应予肯定。但各有个性，不可混为一谈。我们应根据盆景艺术的本质特征的要求，进行盆景艺术美的制作。
从近儿年国内外盆景展出的盛况来看，可以说，盆景的发展前途无量。但笔者从近三十年的实践中深感盆景艺术制作也难于入手，处卜一种摸索状态，究其原因，主要是盆景艺术没有一个自己成熟科学的基本理论。现有的一些著作。重复的、感性的、个性的东西多，有些是以错传错。
为此，笔者斗胆建议:对盆景现有的认识要有一个比较彻底的重新评价和整理。希望盆景艺术界能早日出一本比较科学的盆景基本原理著作。这是笔者本文除抛砖引玉之外的主要目的。
为此，笔者斗胆建议:对盆景现有的认识要有一个比较彻底的重新评价和整理。希望盆景艺术界能早日出一本比较科学的盆景基本原理著作。这是笔者本文除抛砖引玉之外的主要目的。
