温度是影响山茶花生长发育最重要的环境因素之一。山茶花对温度要求的范围,即所谓温度的“三基点”:最低温度为5℃,最高温度30℃,最适温度为18~25℃。因此,山茶花既喜温暖又不耐高温。适生温度为18~25℃,低于10℃和高于35℃时则生长不良或停止生长。同时,山茶花对气温的变化和环境的辐射热很敏感,属于怕酷热、忌严寒、喜温暖的中性植物。特别是盆栽山茶花防暑、抗寒能力比地栽山茶花要差。一般当气温高达30℃以上时宜放入荫棚,叶面淋水予以降温;气温下降到5℃以下,特别是冰雪天气,更应放入暖房防寒、防冻。若是露天盆栽山茶花,则要放上遮盖棚,以防霜冰。
温度对山茶花的影响,主要通过影响酶活化,从而改变山茶花的许多基本生理过程,例如光合作用、呼吸作用、离子吸收、蒸腾作用、色素形成等。山茶花生长发育也需要一定的温度变化,一般白天要高于晚间温度,温差以3~10℃为宜,但温差过大会使速生期山茶花节间生长受到抑制,造成植株矮化。
山茶花既不耐酷暑,又不耐严寒。夏季气温升高到37~38℃时,蒸腾作用加大,植株蒸腾量大,水分的消耗多,如不及时适当增加浇水量,并适时对其叶面喷水,降低小环境气温,增加湿度,减少植株体内水分消耗,植株就会出现水分失衡。轻者叶面焦黄,抑制夏梢的萌发,花蕾脱落,掉叶;重者整株山茶花死亡。所以,酷暑是山茶花生存的一道难关,养护者必须给盆栽山茶花降温防暑使它安全度过夏季。气温下降至严寒时,山茶花体内细胞间隙中的溶液“逐渐”被冻结成冰晶体,溶液浓度增加,形成细胞内外浓度差,导致山茶花植株细胞内的溶液向外渗透。天气越冷,细胞间隙中的溶液冻结越多,细胞内液外渗更多,形成细胞萎缩、破裂,最后死亡。
因大量细胞的死亡,从而导致整株山茶花枯死。这是山茶花冻死的内在原因。虽然山茶花在生态上,能通过休眠或半休眠状态来减少能量消耗,以对付寒冷的气温;或在生理上调节各器官的功能,如降低根系吸水量,减少叶片蒸发量,减弱呼吸作用,降低体内能量耗损;或通过植株树皮层隔离保温;或短暂的呼吸时放热,提高自身体温等办法来提高其抗冻能力,但这些毕竟是有限的,特别是长时间严寒,应采取必要的防寒抗冻措施,以保护山茶花保暖过冬,为来年的生长作好准备。