山茶花生长发育过程中需要空气参与，可以从另一种现象得到证实。在养护山茶花时，如果浇水过量往往会导致山茶花植株出现黄叶、枯梢、落叶甚至死亡。这一现象说明，土壤中一旦水分过多，其中空气的相对含量减少了，山茶花根部的呼吸作用受阻，造成窒息，使根系部分或全部腐烂死亡，因此，根部失去吸水、吸养分功能，而山茶花植株地上部分自然就枯黄死亡。由此可见，空气对山茶花生长的重要性。
但是，大气中除含有对山茶花有益的氧气、二氧化碳以外，还常常含有一些对山茶花生长有害的气体，特别是城市及工业分布密集地区的空气中，含有二氧化硫等有毒气体和灰尘等飘浮物。家庭在阳台、屋顶或庭院中养护山茶花，往往会遇到毒气和灰尘的侵害，使得山茶花叶片被粉尘覆盖，花朵萎蔫。虽然山茶花与其他花卉相比，抗灰尘、抗毒气能力较强，在某种程度上有净化空气的作用，但山茶花长期生存在这种空气环境中，终究养不出好茶花来。因此，盆栽山茶花必须考虑周围有良好的空气条件，这一点往往为养护者所忽视。空气中除了必需适量的氧气和二氧化碳等气体外，还必须有一定的湿度。盆土面和周围环境保持60%～80%的湿度是山茶花生长和开花的必要条件。
