盆栽入门：施肥
一般常说的肥料三方法是指 : 氮、磷、钾三种成份，氮素可促进枝叶、根部的生长。而磷酸除了有助根部、枝叶的生长外，对於促进花果类盆栽的开花、结果更是重。另外，钾则是对於干、根、花和果实及植物的整体生长都很重要。
植物除了需要肥料中的氮、磷、钾三项主要元素外，其实还需要其它十三项重要元素才能顺利成长，分别為碳、氧、氢、钙、铁、镁、钙、锰、硼、锌、硫磺、铜、氯。在这十六项元素中，除了碳是由叶的光合成作用中，自叶的气孔以二氧化碳Co2形态吸收。氧是由呼吸作用自叶的气孔或根以O2形 态吸收外。其它十四项元素，一般都是以溶解於水中的形态由根部吸收。而除了氮、磷、钾、碳、氧外，其它氢、钙、铁、镁、钙、锰、硼、锌、硫磺、铜、氯因需 求量较少，且植物由水份、土壤中即可吸收到这些元素，所以除了特殊状况外较少另外补充。而盆栽定期的「换土」作业也会重新补充这些元素。
市售的肥料一般以数字来标示氮、磷、钾的含量，例如 :
5 – 20 – 20表示氮5% - 磷20% - 钾20% (含磷、钾高适合花果类，可促进花芽分化、开花结果)
20 – 20 – 20 表示氮20% - 磷20% - 钾20% (氮、磷、钾含量平均全般植物均适合)
所以购买时要依树种及需求来选择合适的肥料。
肥料大约分为有机肥料、化学肥料。一般盆栽以使用有机肥料较安全，不易肥伤但易生异味蝇虫。化学肥料则因肥效太强施用不当易肥伤盆栽植物较少使用。现在市面巳有一些效果不错的合成肥料，如「花宝、好康多、魔肥…等」，只要依包装上说明使用效果不错、不易肥伤且不会產生异味蝇虫。
在盆栽肥料的选择上，个人较推荐的是有机肥如 : 日本进口的三角肥、玉肥，「三角肥」因其肥效久，肥粒不易崩散不会產生异味蝇虫是第一上选，但因其原料中含鸡粪…加上禽流戚感…现在巳禁止进口，所以市面巳不易购得。因此现在个人也巳改用日本太田油脂（株）会社出品的铁桶装「玉肥」，其肥效久，肥粒不易崩散不太会产生蝇虫但是…有异味.。另外如刚分盆不久的小苗或皐月杜鹃等易肥伤败根的，建议使用「好康多」等缓效性的合成肥较安全。
有机水肥的制作与使用方法 :利用一般市售的有机棵粒肥1 :10水的比例(体积比)，浸泡於可密封之塑胶桶中，置於阴凉处使其发酵30天后即可使用，使用时以量杯丈量水肥1:10的 清水稀释后，以市售的施肥水壶（状似浇水壶但壶嘴很小）将稀释后的有机水肥浇置於盆土上。使用水肥效果最好的方法是早上盆栽浇过一次水后，待盆栽经日照到 下午盆土巳达半乾状态时使用，因為盆栽巳处於最需求水份的状态，此时浇入盆土中的水肥会立即被根部所吸收利用，使用水肥的效果显著，在3~7天内肥效可立即反应出来，只要稀释比例正确不易肥伤，7~14天使用一次即可。
何时要施肥呢？一般植物会随著一年四季气候的变化而產生一年间的「生长周期」，所以施肥的时间、施肥的量也必需配合植物「生长周期」，才能被植物有效利用。概略将植物生长周期的时间、施肥量说明如下:
1.营养生长期 : (4月~ 6月)为新芽隆起、萌动生长到新芽停且伸长，枝叶生长充实為止。此时候浇水、施肥为盆栽管理上的重点。但是春季施肥与春芽的生长无关，因春肥需在新叶完全展开后才 能被植物利用，而萌春芽时所需的能量是靠前一年施秋肥时所蓄积的养份，秋肥时所蓄积的养份则必需靠水份来诱出利用，所以此时候的浇水管理十分重要。一到新 叶完全展开叶面积扩大时，需肥量大增须注意肥料的补给。一个月至少更换一次盆面置肥。施放量则以4~5月中旬為一般量，5月中旬~6月底除了基本置肥外可配合每星期一次的水肥补给。
2.生殖生长期 (7月~ 8月)有一定树龄的树木过了营养生长期，為了繁衍后代就会开始进行花芽分化，所以此时候称為生殖生长期。植物新梢伸长到停止时，其叶腋、枝顶会再度分化出叶芽，而当这些叶芽转变成花芽时，就称為花芽分化。花芽分化会因树种及所在地气侯之不同时间上会有所差异(在此不加以赘述)，但大多树种多集中於7月~ 8月间分化花芽。此时候的花果类盆栽宜施低氮高磷、钾之花果肥，促使植物的花芽分化更完全，来年春天可绽放更多美丽的花朶，结出更多更大的果实。而此时候的其它盆栽树种则施於少量之置肥每月更换一次即可。
3.营养蓄积期 (9月~ 11月中旬)进入9月 后白天气温仍高，但入夜后气温快速降低，形成很大且明显的日夜温差。这时是最适合植物将光合作用后所產生的碳水化合物合成蓄积的时候，植物根群发育也最活 跃，也是盆栽施肥管理最重要的时候。此时候植物所蓄积的碳水化合物如果不足将明显反应在明年春芽的萌动无力、不均，而杂木、落叶树易失小枝等现象。故此时 期必需给植物充份的施肥、充份的日照，并保持健全的叶面积行光合作用，才能蓄积充足的碳水化合物越冬。故9~10月底除了多量的盆面置肥外可配合每星期一次的水肥补给。11月初~11月中旬则开始减少盆面置肥并停施水肥。
4.休眠期 (11月中旬~ 3月)因台湾地处亚热带所以进入休眠期后，部份松、柏常绿树种并无很明显的休眠期少量的施肥仍无碍，但落叶杂木则需停止施肥，将管理重点放在水份的管理上，落叶树冬季失水或过溼致死、失枝时常发生….。
