摘心就是摘除枝梢顶芽。摘心可起到调节生长和控制形态的作用。摘心可抑制枝条的伸长使植株矮化,促使分枝增多,增加花木类桩景的开花数。另外芽有顶芽和侧芽之分,摘除枝梢顶芽,可促进侧芽的生长。摘除侧芽可促进顶芽生长。摘心要根据不同树种的生长习性和造型要求而进行。
如罗汉松的新梢一年有数次生长,故摘心也要进行数次,第一次在5~6月;当新梢基部的芽又抽发新梢时,再行第二次摘心;第二次摘心后有时在2年生枝上产生不定芽,应在9月对所有新梢普遍摘心1次。真柏的新梢在整个生长是不间断的生长,为使侧枝形成圆球形,摘心的方法是新梢一超出树形范围就进行摘除。落叶树种的腋芽萌发力较强,可随时留基部2个芽摘心。
摘心时还应结合植物的抽梢特性,如黄山松、锦松、黑松,新芽生长迅速必须及时摘心。在3~4月份可将枝梢上萌发出来的顶芽全部摘除,约经15天左右在摘除顶芽基部边上,又会长出数个新芽,由这些新芽形成的枝条比较短,形态玲珑美观。