品种选择
我国牡丹品种众多，品种间差异很大，因此要制作出较理想的牡丹盆景，品种选择很重要。选择的标准为成花率高、耐修剪、易造型，如‘脂红’、‘朱砂垒’、‘胡红’、‘白雪塔’、‘鲁荷红’等。另外‘雪山青松’、‘翠叶紫’、‘银红绿波’等品种，春季芽色碧绿喜人、枝叶青翠欲滴，不仅可观其花，也是观芽、观叶的好品种。而一些枝叶细弱、表皮光滑、株型高大直立或不易开花的品种不宜选用。
基质的选择与配置
盆景用盆一般都体积小，所盛基质有限，要满足牡丹的正常生长发育需要，盆土配置十分重要。盆土要求疏松、肥沃、清洁、透水透气性能好。较理想的盆土是将马粪或鸡粪、腐殖土、园土按1∶1∶1的比例混合好。马粪和鸡粪要充分腐熟后方可使用。
为了使牡丹能更适宜宾馆、酒家、居室的室内装饰，无毒、无臭、无菌、清洁卫生、不污染环境的无土栽培技术在牡丹盆景制作中得到了重视。基质可用珍珠岩与蛭石以1∶1的比例混合而成。要根据不同的生长期浇灌不同的营养液。
植株的选择与制作
牡丹生长缓慢，成型也较慢，盆景选材的来源一般不采用种苗培育法，从快速成型的角度考虑，应选择那些己基本成型，主干古朴苍劲，能给人一种铁古铮铮、不畏权贵的豪气感。
植株选好后要经过局部的断根处理，让其多萌发须根提高吸收能力，便于以后生长势的迅速恢复。植株上部要根据立意进行整形修剪，由于牡丹枝干韧性较差易断裂，骨干主枝的造型，以逐步吊拉为主，整形时应倍加小心，切忌急于求成，要循序渐进。
如果想提高所选牡丹植株的苍老程度，可人为的在牡丹枝条上造成刨伤，然后在伤口处涂上石硫合剂，促使愈伤组织迅速形成，可使枝条变粗，干皮变粗糙，从而给人以苍老古朴的感觉。牡丹盆景的露根处理可弥补盆面植株的单调感，应用逐渐去除根部土壤的方法来达到露根的目的。
