形态特征：金弹子为常绿、长寿灌乔木，寿命长达千年。古树高可达15米，直径可达2米。多为雌雄异株，少数为雌雄同株，雌株开花多结果多，雄株只开花不结果，雌雄同株树雄花多于雌花，挂果少。金弹子树皮黑色，老树皮鳞片状剥落。树干树枝截口愈合不了的部分自然碳化后于树皮同色，碳化部分耐腐蚀性强。
叶革质、绿色、椭圆形或倒披针卵形。花白色，形如瓶，香如兰。果有球形、锥形、葫芦形等，果色幼时为绿色被银白色绒毛，成熟时黄色或橘红色。4月开花，9月果实开始成熟，果由绿渐变黄，再变红，经久不落直至翌年2—3月。
地理分布：金弹子产于我国长江流域中上游一带的四川、贵州、重庆、湖南、湖北等地。湘、鄂、渝、黔四省市边区的武陵山区普遍分布，多为乔木或大乔木，资源丰富。另外安徽、江苏、浙江、江西、福建一带产老鸦柿与金弹子同科同属，同形同色（树皮、树叶、果实均同），不同的是，金弹子冬天不落叶，叶质比老鸦树的叶厚，一般在春季发新叶时，老叶全部脱落，几天时间便换上满树翠绿的新叶，被人视为常绿树种。老鸦树则冬季树叶全部脱落，待春季天气转暖才萌生新叶，被人视为落叶树种。
生态习性：金弹子属阳性树，生长旺盛，适应性强，不择土壤。在酸性、碱性、中性土壤中均能生长，并能开花结果。金弹子耐旱耐高温，耐寒耐阴湿，在无任何遮挡的楼顶平台上养护金弹子盆景。夏秋季要经受50度左右的高温蒸烤，仍生长旺盛。在群楼间隙地养护金弹子盆景，夏季每天只能得到3—5小时的光照，冬季整天未见阳光也能存活。如08年元月湖南遭受强冰冻天气，赤楠盆景大部分冻死，而金弹子盆景未死一盆。
尤其是本人于07年冬季购买的几棵新桩，栽种在盆中，连续40多天被冰凌覆盖，解冻后有长时间处在阴冷潮湿的环境里，入春后天气转暖，几棵桩胚全部发芽，并长势良好。由此可见金弹子的抗寒性能之强。金弹子根系发达，蔓生性强，多生长在陡峭的崖壁或溜沙斜坡之上，长期处在缺水少肥的情况之下，却能生长良好，全靠其强健的根系攀崖附石、扩展根域、寻找生机，并能从裸露的根系茎上蔓生出新芽，形成连根或丛生式树林。
金弹子耐移植易成活，采桩移植四季可行。有桩农介绍其采桩从当年9月中旬一直采至第二年6月下旬才终止。金弹子萌芽力特强，全身都有不定芽，只要管理得当，出芽十分理想，随着树势的恢复，能不断鼓出新芽，对于盆景的 造型，定枝定托有足够的选择余地。金弹子耐盆栽，且管理粗放，只要保证水肥供给，数年不换土也无大碍。如我国四川成都金牛宾馆收藏一盆金弹子盆景《老妇梳妆》，为明代遗作，盆栽数百年仍生长良好。
繁殖方法：金弹子可用播种、分株、根插、枝插、嫁接等方法繁殖。播种繁殖一般在秋冬季采收果实，取出仔核晾干备用，春季清明前后，整地着床或采用盆钵播种育苗。金弹子挂果特别多，以种子繁殖上规模快，可用于荒山造林和四旁绿化及园林建设。分株繁殖一般取树蔸或根茎上蔓生的小植株移植，时间春秋均可，以春季为宜。扦插繁殖主要是取挂果母树树根或枝进行，时间在春季3-4月。嫁接繁殖主要是以播种繁殖的金弹子小苗做砧木嫁接挂果树枝，培养成绿化树或盆景桩材，还可用金弹子雄株做砧木，嫁接挂果树枝，采取高嫁换冠的方法，将雄株改变成雌株，让其挂果，提高观赏效果，嫁接一般在萌芽前或萌动时进行为宜。
盆景制作与护养：金弹子木质坚韧，树势强健，根盘硕壮，干身奇特，苍劲雄伟，多出观扭筋转骨，肌肉暴突，形成沟沟槽槽，孔孔洞洞，坑坑洼洼，苞苞瘤瘤的奇异景象、别具特色。金弹子树皮黝黑，苍古庄重，枝繁叶茂，花香四溢，果硕色艳，雄奇美观。金弹子盆栽易挂果，下山桩养护得当，第三年可开花结果，地栽则需要5-10年不等。
金弹子可朔性强，盆景制作时，树枝可剪、可弯、可扭曲，树干可挖、可剖、可雕琢。金弹子适应性强，南北可栽，东西可植，长途迁徙于异地他乡而落地生根，湖南湘西的金弹子盆景及桩材，曾远销广东、福建、云南、四川、贵州、重庆、湖北、山东、及本省的长沙、常德、岳阳、株洲等地，均生长良好。经回访销往广州白云机场的一批金弹子盆景，不仅长势好，且已开花结果。
金弹子家族成员众多，异彩纷呈，奇特神秘，值得研究。以叶形可分为大叶、中叶和小叶三类。大叶一般为10CM×4CM至13CM×6CM，中叶一般为5CM×2CM至10CM×4CM，小叶一般为2CM×1CM至5CM×2CM。以花果数量可分为单花单果型、双花双果型、多花多果型三类。此三类不论哪一类都有雌雄之分。以果形分有长圆果形，有偏圆果形，有上锥形果，有下锥形果，有柚子形果，有葫芦形果等等。以成熟果实的颜色分有金黄色，有橘红色，有纯绿色（从幼果到成熟果颜色没有什么变化）。
以成熟果实体积分有大果形、中果形和小果形，大果直径为5-6CM，结这种果实的树叶为大叶形，挂果数量少。中果直径为3-4CM,叶片有中叶也有小叶。小果直径为2CM左右，结小果的树，开花特别多，坐果率非常的高，果子成束成串，有的一个芽苞内结出五果一串，六果、七果一串的，有的结出一柄三果，即三果一束。金弹子集观花、观果、观形、赏绿、闻香于一身，观赏价值极高，移植易成活，最容易养护，树种优势突出，是制作盆景的首选素材。
盆景制作的主要方法是 截干蓄枝与播扎修剪相结合。
盆景造型主要有直干、斜干、曲干、卧干等古树形造型，以及悬崖、临水、文人树、丛林式和各种象形盆景，形式多样，丰富多彩，爱好者可根据个人偏好，任其发挥，金弹子成型后稳定性好，不易变型。为了提高观赏效果，金弹子盆景在造型时注意枝叶不要过于密集，确保金弹子盆景既能观树形又能观果实的优势。
金弹子盆景的养护管理：金弹子盆景宜放置在通风向阳的地方萌养，光照要充足，水肥要保证，生长季节一般，10天-15天浇一次腐熟农家肥。金弹子上年挂果过多会影响下年挂果，要想年年都挂果，就要通过人工控制的办法，加以限制其挂果数，保证树势强盛，果硕色艳，又能促进花芽分蘖，不影响下年挂果。如果想感受大丰收的壮观场景，则可适当疏果，保持一定的挂果数量，加强水肥管理。秋冬季节，可观赏到满树红果，成束成串的壮观场面。结了丰果的树第二年一般要歇树，休养生息，一定要加强水肥管理，春季生长阶段补氮，以农家肥为主，适当追施复合肥。入秋7-8两月，，追肥两次磷甲肥，促进花芽分蘖，使下年再展硕果累累的壮观美景。
金弹子盆景养护过程中，因条件限制，盆景摆放过密，通风不畅，或因光照不足，长期处在阴湿状态，易受介壳虫危害。防治办法,一是调整摆放位置，改善通风采光条件；二是使用速扑杀和甲氰菊脂溶液喷洒即可防治。
