一首多么动情的《柳之恋》！真是杨柳青青拂人心；勾起游子无限情。
柳的习性与用途
杨柳原为杨树和柳树的统称，后被引申为泛指柳树，即杨柳科柳属的落叶乔木或灌木。柳树叶片狭长，柔荑花序，种类很多，有垂柳、旱柳、河柳、馒头柳、龙爪柳等等。其中，垂柳知名度最高，从我国古代诗人的咏柳诗词来看，其“柳”也多指垂柳。垂柳( Salix babylonica又名水柳、垂枝柳、垂杨柳。其适应性非常强，原生垂柳多生长于湿润之沙壤或石灰性土壤中。
不喜干旱或过粘之土壤。喜温暖气候，但亦较耐寒冷，所以其种类分布较广，在我国，垂柳主要分布于长江流域。在亚洲的其它地方以及欧洲、美洲的许多国家也都有引种栽培。
垂柳性喜光，不耐荫，而耐水性却很强，短期水淹没顶也不会死亡。垂柳的枝干有很强的萌生不定根的能力，水培枝条仅10天就可长出不定根。人们常常说：“有心栽花花不发，无意插柳柳成荫”就足以说明其萌生能力之强。因此，虽然柳树也可用播种法繁殖，但由于其扦插成活率高，生长迅速，故一般以扦插繁殖为主，瓶柳树的播种繁殖往往只在杂交育种时应用。
盆景扦插繁殖一般于冬季12月至1月进行。可选取生长健壮、无病虫害的一年生或一：年生枝条，以1．5 - 2.5 cm的粗枝为宜，剪取15 - 20 cm长段，于发芽前插入上中2/3。在4月上中旬，当苗长高至10 cm左右时，进行一次剥芽，第一次留2个生长健壮的直立芽，到4月下旬留条1根，并随时修除枝条上的蘖枝，6月上句再修除主枝上的竞争枝。
扦插成活后，于5-9月每月施一次薄肥，以促进苗木生长，一般二年生的树苗即可定植。当然，柳树也可用2-3m长的大枝来进行扦插，虽然取条比较困难，但容易成活，成苗亦快。柳树干冬季休眠期移栽成活率高，发叶后再移栽成活率即大大降低。
柳树适应性特强，是水乡、平原、低湿滩地的主要造林树种，也是保持水-十：的重要护岸树种，多植于河、湖、池沼近旁，亦可作行道树栽培。早在一千多年前，柳树就被作为行道树栽种，并与松、槐等并列为古代的几大主要行道树种。中唐诗人韦应物描写唐都长安：“垂杨十衢，隐映金张室。”反映了当时道路两旁柳树成荫的景象，因此，长安街上还专门有“柳街”之地名。
在现代公园、城市街道或居民区内，也常有用柳树作行道树的，这种用途下，要选择雄株，因为雌株在春天会产生大量的柳絮，污染环境卫生。作为“四旁”绿化一般都选用大苗，即二、三年的实生苗。
垂柳为常用的绿化观赏植物，在园林绿化中应用十分广泛，它具有细长而下垂的小枝，为其主要的观赏特点。用柳树来营造美景，是我国传统的造园手法之一，全国各地的“柳景”可谓不胜枚举，如杭州“西湖十景”之一的“柳浪闻莺”，数千株柳树沿西湖东岸蜿蜒连绵，湖面上微风拂来，浓荫的柳枝霎时如绿浪翻滚，百鸟在林间穿梭嬉戏，婉转鸣回，令人心旷神怡。
据《西湖游览志》记载：“聚景园，今惟柳浪桥尚存，世称‘柳浪闻莺’是也。”又据《杭州府志>记载：“有柳浪港，云在学士港西，旧多垂柳，风摆成浪，故名”；“钱塘十景”之一的“六桥烟树”也是以柳造景之典范，在沿苏堤的6座石拱桥之间，柳色与西湖烟波融为一体，其情其景，使人宛如置身画中，正如《西湖志》上所载的：“沿堤植柳，轼诗所谓‘六桥横截天汉上，大堤杨柳多昌丰’是也。柳性宜水，其色如烟，烟水空蒙……”；还有西湖自堤上由一株杨柳一株桃所构成的美景，更是已经成了著名国际旅游城市杭州的一种象征。
江苏扬州的“长堤春柳”也是十分有代表性的“柳景”之一。早在唐代，扬州便于路旁、街边、水畔广植垂柳，杜牧曾有“街垂千步柳，霞映两重城”的诗句。今日杨柳，更是柳色宜人，最具代表性的便是这“长堤春柳”，它足瘦西湖首先映入眼帘的第一景区。堤长—里许，南起大虹桥，北至徐园，沿堤绿柳夹道，人行其间清风徐来，柔条拂面，一派清雅绮丽的风光令人流连忘返。
在园林设计上，柳树常常与桃树相问以营造春景，如上海“沪城八景”之一的“江皋霁雪”、杭州“西湖十景”之一的“苏堤春晓”等，都是“桃红柳绿”，美不胜收。而另一种营造夏景的手法也是十分常用的，那就是将河塘边的柳树与河塘内的荷莲配植成清雅恬静之景。如北京颐和园中有一“谐趣园”，园内荷池荷叶田田，池旁垂柳拂扬，湖光粼粼；又如江南名园苏州拙政园内的“柳荫路曲廊”，也是荷柳相映成趣；再如江苏太湖洞庭西山景区内的消夏湾，亦是以大面积的荷莲与河柳相配，以突出夏景，别具特色。
柳树除了应用于园林绿化外，还有着较为广泛的用途。由于柳树具有柔软坚韧的枝条，因此，人们常常用柳枝来编织物品。比如，用带鲜叶的柳条编制草帽、用去叶晒干的柳枝编织箩筐等。
柳树的种子是鸟类喜爱的食物，因此柳树成荫处往往百鸟聚集。柳木可用于打造家具。柳皮还有神奇的促进植物破口愈合的能力。因此，在花木嫁接中，常常用柳皮来促其成活。具体的做法是，在夏季嫁接杜鹃、金橘、茶花等花木时，选择比砧木直径粗1/3的柳条，抽取中间的木质部，留卜筒式的柳皮套，按需要剪取适当长度，一般以高过接口l-2cm为宜，将接口全部覆盖套住，并用塑料膜包扎紧。这样处理后，嫁接的成活率可达lOOc/o。
柳树还有不可忽略的药用价值。古代希腊人曾以煮沸的柳叶水来缓减疼痛，后来科学家发现这种沸水中含有柳酸，它是乙酰水杨酸（即阿斯匹林）的前体。据药书记载，柳絮有散热治牙疳之功效。
柳树还有一种奇特的“报警”能力，一旦它受到结网毛虫的袭击，它就会发出化学信号，引起邻近柳树的警觉。这时，邻近的柳树就会立即释放出较多的丹宁，并把机体内的这些丹宁输送到叶片中，使毛虫吃后难以消化，从而有效抵御毛虫的侵害。
陈博君撰文／摄影（浙江杭州）
