发植树桩选留好冠梢后，就要选留好侧梢，以便将来整枝开片造型。侧梢留枝的原则是：
1.前后左右同时留枝，但以左右为主。这样的留枝目的，主要使盆景能左右伸展扩大树冠，特别是减少前片留枝数量，可防止前片遮挡具有良好观赏效果的弯曲部、节疤、孔洞、腐蚀等部位，提高观赏效果。
2．向内向外同时留枝，但以向外为主。向内留枝过多，使盆景内部显得拥挤，且易遮挡枝、干走向。故内膛枝应少留，主要以补隙为主，对过空部位适当留下小枝小片。而向外留枝则可使整体树冠向外伸展，使造型更为丰满，
3．去腋枝留背枝,在主干、主枝的弯曲部位发枝后，内弯处的腋枝属不良枝，应予抹除。而外弯处的背枝观赏效果好，可根据造型要求给予保留。若无背枝，则亦可保留两侧的侧枝，再进行蟠扎改造：
4，直、斜、横枝同时并存时，以留横枝为主。直立枝类似徒长枝．属不良枝，应予除去，留横枝亦有利于向外伸展。
5．缺乏上述较理想的新梢时，则应保留相对较好的新梢，以利日后进行作弯或短截发梢后重新留枝。
