蚧壳虫是观赏植物上常见的害虫。尤其是在我国南方，地处温带与亚热带地区，蚧壳虫种类繁多，危害严重，已成为观赏植物虫害中极为突出的问题。特别是多年生木本花卉受害更重，我国北方地区以温室内发生较多，是温室花卉的重要害虫。其中，吹绵蚧则发生最为常见，也是危害较为严重的蚧壳虫之一。
吹绵蚧俗称棉花虫，属绵蚧科。是世界性分布的害虫，原产澳大利亚。目前，在我国绝大部分地区均有发生。此虫寄主植物颇为复杂，约50科，250多种。主要危害茶花、牡丹、桂花、梅花、玉兰、玫瑰、蔷薇、月季、米兰、扶桑、夹竹桃、变叶木等观赏植物。
吹绵蚧雌性成虫身体为椭圆形，橘红色，背面隆起，并有很多黑色短毛，体背长有一层白色蜡粉。成熟雌虫腹部有白色蜡质卵囊，囊上有脊状隆起线14～16条。雄性成虫瘦小，橘红色，前翅紫黑色，后翅退化为平衡棒。雄性成虫发生数量少，不易被发现。初孵若虫足、触角及体上的毛发达，体裸。取食后，体背覆盖淡黄色蜡粉。卵长椭圆形，橘红色，密集于白色卵囊内。
吹绵蚧一年发生2～4代，南方自然条件下，以若虫及无卵雌虫在叶背及枝条、树干上越冬，北方温室内冬季可继续危害。繁殖方式以孤雌生殖为主，春季雌虫产卵可达600粒之多。卵产于白色卵囊中，若虫孵化后，在小范围内分散活动。雌虫、若虫多喜欢在新叶叶背、新枝于阴面群集危害，雌成虫固定取食后，终身不再移动，并分泌蜡质，形成卵囊。
吹绵蚧的主要危害方式是以成虫、若虫群集在叶背中脉两侧和枝条上刺吸汁液，严重时可布满整个枝条，致使寄主叶片变黄、枝条萎缩、皮层粗糙。由于成、若虫能分泌大量蜜露，堆积在叶面，诱发煤污病，叶片污黑，提早脱落，树势衰退，很少开花、结果，甚至枝条或全株枯死。
吹绵蚧适宜生活在温暖、潮湿的环境，干热对其生长发育不利，特别会引起若虫大量死亡。植株枝叶茂盛、郁闭是吹绵蚧滋生的有利条件。
吹绵蚧活动范围有限，一般只在植株内不同部位上下移动，或仅限于在附近植株范围内活动。其雄虫飞行能力弱，远距离传播主要是靠风、流水及其他昆虫、动物。人类的生产活动如苗木、盆栽花卉的调运是吹绵蚧远距离传播的重要途径。
二、蚧壳虫的防治
对吹绵蚧的防治主要是减少虫源，勿引进栽植带虫花木，栽植后发现害虫要及时控制，防治蔓延。
1.加强植物检疫。在引进观赏植物的苗木时，应加强检疫，发现有虫应及时处理。数量大的可以用药剂熏蒸；数量少时，可采取彻底刮除的办法，保证引进的苗木上不带有吹绵蚧进入苗圃、温室及园林内。
2.合理修剪、整枝。吹绵蚧常聚集在植株各枝条上，冬季对植株进行整枝修剪时，将蚧壳虫栖息密度高的枝条剪除，以压低越冬的虫口密度。对个别植株生长过旺、枝叶郁闭的局部进行修剪，改善通风透光的条件，使其不利于蚧壳虫的生长，减轻危害。对剪下的有虫枝条，应集中烧毁，同时加强肥水管理，促使抽发新稍，更新树冠，恢复树势。
3.刮除虫体。对一些数量少而名贵的盆栽花木，可用竹片进行刮除。
4.保护和放养天敌昆虫。引进和放养澳洲瓢虫、大红瓢虫是行之有效的生物防治方法。
5.药剂防治。吹绵蚧体背蜡粉，因此要选用可以侵蚀蜡粉的药剂，或选用具有内吸杀虫作用的药剂。要掌握适当的施药时候，在初孵阶段，初龄若虫蜡质还没形成或很薄，此时防治，使用一般的触杀剂都能取得较好的防治效果。药剂防治的方法有：
（1）在花木周围，埋施15%涕灭颗粒剂。木本花卉干径每厘米用药1～1.5g，草本花卉花盆内口径20cm用药1g左右，覆土后浇水。
（2）喷雾。用40%氧化乐果乳油1000～1500倍液，或80%敌敌畏乳油800～1000倍液，或2.5%敌杀死乳油2000～2500倍液等药剂喷雾防治。一般喷药1～2次，间隔5～7天，虫害严重可适当增加喷药次数。喷洒时，必须周密细致，使药液接触虫体，以充分发挥药剂的触杀作用。喷洒药液前，最好进行修剪。
