江南古典园林是最能代表中国古典园林艺术成就的一个类型，上海地区的豫园、古椅园、秋霞圃、醉白池等都是江南园林的典范。海派盆景是一个以上海命名的民族优秀传统盆景艺术流派，蕴含文学和美学，及园林艺术和植物造型艺术于一体。海派盆景起源于上海地区，师法自然、苍古入画，受古典园林特色影响颇深。
一、上海地区园林的起源与特色
江南园林是中国古典园林的杰出代表，它特色鲜明地折射出中国人的自然观和人生观，是最能代表中国古典园林艺术成就的一个类型。上海地区园林自有史料记载是从两晋甚至更早，因此园林生成期大约相当于两晋至宋代上海地区，于公元751年(唐天宝十载)割嘉兴东境、海盐北境、昆山南境之地置华亭县，是自华亭、松江等地往东直至海岸线的范围，包括今太仓、昆山、常熟福山以下。目前保存完好的上海地区古典园林，大部分始建于明代，后多经修缮，留存至今。上海地区园林的全盛期约在明中期至清中期，这一时期上海的古典园林类型比较单一，均为文人们营建的私家园林。
得益于王阳明的学说，文人们都主张应该勇敢地、不受束缚地表达个人的思想感情。而于文人本身而言，营建园林既可获得可居可游可赏的园居生活空间，更可显示自己的财富成就，亦或是彼此争胜。营建园林之风逐渐普及与盛行，载入志书的园林有百数处。上海市内的豫园，南翔古绮园，嘉定秋霞圃，松江醉白池，青浦曲水园并称上海五大古典园林。
上海地区园林有三个显著特点:
1.叠石理水盛行
江南园林以水景擅长，水石相映，构成园林主景。明清两代名家辈出，如周秉忠、计成、张南垣、石涛、戈裕良等，活动于江南地区，各家园林均以堆石成山、理水成池为潮流。
2.花木布局有法
江南气候土壤适宜花木生长，上海地区园林自然条件得天独厚，四季有花不断。明代以来经济发达，内外交流频繁，富商巨贾云集，受到他们广阔视野和高雅情趣影响，花木格局自然，搭配精心，颇具讲究，以佛学、禅意、道理为纲，以少胜多。
3.清新洒脱，风格淡雅
上海地区园林多是由文人官僚出资，以营园彰显其得志，延请名家肇画主持设计制造，旨在满足居住和一定的精神需求。故沿文人园轨辙，布局自由，随宜安排，结构不拘定式，亭榭廊槛，建筑精致宛转其间，一反宫殿、庙堂、住宅之拘泥对称，而以清新洒脱见称。
这些以蕴含诗情画意的文人园为特色的江南园林，是上海地区园林的主流。本于自然、高于自然，建筑美与自然美的融合，诗画情趣意境的涵蕴，构成了上海地区园林的显著特征。
