修己安人内圣外王
《论语·宪问》：“子路问君子。子曰：‘修己以敬。’曰：‘如斯而已乎？’曰：‘修己以安人。’曰：‘如斯而已乎？’曰：‘修己以安百姓。修己以安百姓，尧舜其犹病诸？’[10]1041”子路问什么叫君子。孔子说：“修养自己，保持严肃恭敬的态度。”子路说：“这样就够了吗？”孔子说：“修养自己，使周围的人们安乐。”子路说：“这样就够了吗？”孔子说：“修养自己，使所有百姓都安乐。修养自己使所有百姓都安乐，尧舜还怕难于做到呢？”
孔子说的“修己以安人”“修己以安百姓”，就是“内圣外王”之道：“修己”是“内圣”，内心向圣贤学习，提高自己的道德修养和道德践履；“安人”“安百姓“是“外王”，将内在的“圣功”施于外而为“王政”。
2.1聿修厥德厚德载物
苏州春在楼门楼朝内一面正中横额：“聿修厥德”，取《诗经·大雅》：“无念尔祖，聿修厥德。[19]397”意思是：你能不追念你祖父文王的德行？如要追念你祖父文王的德行，就得先修持你自己的德行，来继续他的德行。
《易·坤》：“地势坤，君子以厚德载物。[11]22-23”《国语·晋语·六》：“吾闻之，唯厚德者能受多福，无德而服者众，必自伤也。[25]94”“天命靡常”[19]397“惟德是辅”[7]160，三王五帝都发迹于“天命”的眷顾，但天命之所以降福于他们是由于他们本身的“德”，有德者才配享天命，建功立业，施惠百姓，得以拥戴，流芳后世，而且德者福寿。
圆明园有景点“澡身浴德”，修养身心，使纯洁清白。出《礼记·儒行》：“儒有澡身而浴德。[28]483”时时以道德自律。苏州沧浪亭五百名贤祠月洞门上“周规、折矩”砖额，出《礼记·玉藻篇》“周还中规，折还中矩”[28]221之意。规矩，指法度准则。意谓500名贤皆能恪守儒家的礼仪法度，他们修养功夫已经如孔子所说的一样，“从心所欲，不逾矩”[10]76了！
周文王经始灵台就宣扬与民同乐之德。颐和园扇面殿名“扬仁风”，承德山庄的“延仁风”“延南熏”，都是“奉扬仁风，慰彼黎庶”[39]之意。圆明园有戏台“同乐园”。
州府园林，也多名“众乐园”“众春园”，“庶乎良辰佳节，太守得与吏民同一日之适，游览其间，以通乎圣时无事之乐，此其意也。后之人视园之废兴，其知为政者之用心焉”[40]。
2.2治己自牧见贤思齐
文同《彭州永昌县治己堂记》：“辟二室，敞一轩，曰‘蒙’，曰‘晦’，曰‘默’。总而名之曰‘治己’……其所以题之曰‘治己’者，有旨夫？扬雄曰：‘治己以仲尼。’曾参曰：‘夫子之道，忠恕而已矣。’[41]”文同所记乃彭州永昌县令李子忠将衙署园林主要建筑名为“治己”堂，取汉扬雄《法言·修身》“治己以仲尼”之语，即以仲尼为标准来修为己身，用曾参的话来申明“夫子之道，忠恕而已矣”，修为己身要以忠厚宽恕为标准。
宋钱时园林题名为“牧庄”，取“《易》曰‘卑以自牧’”之意[42]，《周易正义·谦》有言：“谦谦君子，卑以自牧也。”王弼注：“牧，养也。[43]50”谦谦君子修养己身就是要谦卑自守。为人即是自牧，为政即为牧人，每个人都做到了自牧，天下必然清明真醇。
见贤思齐。《论语·里仁》：“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。[10]269”学习贤人之长，看见没有德行的人，也要反省自己。
沧浪亭五百名贤祠内墙上书“景行唯贤”，外有仰止亭，取《诗经·车辖》中“高山仰止，景行行止”[19]365诗意，并以一片君子竹拱卫着。
皇家园林也注意以游利政，景点不忘仰慕古贤。圆明园第四十景之一“山高水长”，原为范仲淹《严先生祠堂记》中用来赞颂汉严子陵：“云山苍苍，江水泱泱；先生之风，山高水长！[44]”因此，乾隆皇帝诗曰：“时观君子德。[45]”
承德山庄“静含太古山房”，要学习三代有道明君，“山仍太古留，心在羲皇上”[46]；避暑山庄“卷阿胜境”“卷阿”，典出《诗·大雅》篇名，《毛诗序》谓召康公作以戒成王，要“求贤用吉士”，其诗云：“凤皇鸣矣，于彼高冈。[19]440-443”意思是选贤任能，君臣和谐，如周代召、成王的卷阿之游。颐和园“无暑清凉”，也有常念创业之艰，感到热去凉来之意。
2.3抱拙守真孔颜之乐
《论语·里仁》：“君子欲讷于言而敏于行。[10]278”君子说话少，办事敏捷。同时，孔子反对“巧言令色”之徒，认为他们“鲜矣仁”[10]16。遂有“拙政”“巧宦”之别，陶渊明“守拙归园田”之举，诠释了苏州拙政园的园名。
《老子·十九章》有“见素抱朴，少私寡欲”，河上公注曰：“见素者，当抱朴守真，不尚文饰也。抱朴者，当见其质朴以示天下，可法则。[8]26”
“法天贵真”，“法天”就是顺应物性，不事人为，“贵真”就是崇尚朴素自然真实之美，而这种美，是一种不可比拟之美，一种理想之美：《庄子·天道》：“朴素而天下莫能与之争美！[47]337”
庄子赞美拙朴的生活，抨击机巧。浙江义乌明代抗倭名将吴百朋、吴大缵父子筑“抱瓮园”，出《庄子·天地》篇。说的是孔子弟子子贡游楚返晋过汉阴时，见一位老人一次又一次地抱瓮浇菜，“搰搰然用力甚多而见功寡”，就建议他用机械汲水。老人不愿意，“忿然作色而笑曰：‘吾闻之吾师，有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也。吾非不知，羞而不为也。[47]318’”
抱瓮老人认为，用了机械必会出现机巧之类的事，接着必定会出现机变之类的心思。机变之心存留于胸，则不曾受到世俗沾染的纯洁空明的心境就不完整齐备；纯洁空明的心境不完备，精神就不会专一安定；精神不能专一安定的人，大道也就不会充实他的心田。吴存中《抱瓮园记》云：“或夕阳泛莲，东篱采菊，朗读陶令诗篇，其不为丈人之抱瓮者？……珊瑚锦绣之崇身，风云月露之诲谮，益见为机事机心之戒。[48]”苏州拥翠山庄第一进名抱瓮轩，亦同此意。
抱瓮老人认为，用了机械必会出现机巧之类的事，接着必定会出现机变之类的心思。机变之心存留于胸，则不曾受到世俗沾染的纯洁空明的心境就不完整齐备；纯洁空明的心境不完备，精神就不会专一安定；精神不能专一安定的人，大道也就不会充实他的心田。吴存中《抱瓮园记》云：“或夕阳泛莲，东篱采菊，朗读陶令诗篇，其不为丈人之抱瓮者？……珊瑚锦绣之崇身，风云月露之诲谮，益见为机事机心之戒。[48]”苏州拥翠山庄第一进名抱瓮轩，亦同此意。
孔颜之乐，重义轻利。《论语·述而》：“子曰：‘饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云’。[10]465”孔子说：“吃粗粮，喝白水，弯着胳膊当枕头，乐趣也就在这中间了。用不正当的手段得来的富贵，对于我来讲就像是天上的浮云一样。”
老子《道德经》：“知足不辱，知止不殆，可以长久。[8]61-62”懂得满足就不会受到屈辱，懂得适可而止就不会遇到危险。墨子主张“俭约”“足用”，反对“宫室台榭曲直之望，青黄刻镂之饰”[49]。
承德山庄宫殿区主殿“澹泊敬诚殿”，为青砖布瓦卷棚歇山式建筑，不饰彩绘，古朴典雅，庄重肃然。“澹泊”二字来自《易经》：“不烦不扰，澹泊不失。[43]4”康熙皇帝题“澹泊敬诚”这4个字，含蓄地表达了他“居安思危，崇尚节俭”的思想。苏州吴江有“师俭园”。
苏州有2个“半园”，都有知足不求全之意，如清吴云为南半园题联说：“园虽得半，身有余闲，便觉天空海阔；事不求全，心常知足，自然气静神怡。”宋程俱的“蜗庐”、清尤侗的“亦园”、民国吴待秋的“残粒园”，都有寡欲薄利、容膝自安之意。
《庄子·逍遥游》载：尧让天下于许由，许由曰：“鹪鹪巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。[47]18”鹪鹩在深林里筑巢，不过占有一根树枝；偃鼠到大河里喝水，不过喝满一肚皮，揭示了一条颠扑不灭的生活真理，后代文人表示寡欲知足时，常比喻为栖身之地。如明昆山顾氏别业“一枝园”、清昆山王喆修“半枝园”，吴江外徐氏园第“一枝园”，李渔在南京筑小园名“芥子园”等。
