叠山中种植设计的目的与原则
1.1叠山中种植设计的目的
在“真境造山”的过程中，植物作为真境的重要角色，种植设计应紧扣“营真境，求意境”的目的，助山势、长山意，使得“山之余脉”更加真实。“山意”是山体的纹理和质地在静态中的视觉呈现；“长山意”则是指植物的干、枝、叶应与山体的颜色、纹理匹配，植物的种植点位和形态也能模仿真山之景。栽植植物时，要敢于“露山”，展现叠山的遒劲风骨，无须一味地追求茂盛葱郁；当某处观赏效果不佳之时，可以利用植物进行遮挡，即“掩瑕”。
融汇了诗情画意与理想、哲理的精神内容的真境，便升华为本质的、无限的、统一的审美对象，从而达到“情与景汇，意与象通”的境界，此为意境[11]。叠石、理水、种植共同组成了山水真境。古代士人将自己对美好品格的追求寄于植物之中，托物言志，这就是比德；通过对植物进行联想，赋予花草树木一定的象征寓意，借花木形象含蓄地传达某种情趣，这则是比兴。植物正是在此基础上烘托了假山的意境[17]。
例如：在对多种植物组合时，为了区分假山不同观赏面的主次，种植在不同位置的植物数量、形态也各不相同，在空间上便加强了主从关系；在假山游览路线的制定中，通过植物营造的线性空间具有流动性、引导性和方向性，而通过叠石塑造的规则空间内的植物，则以“面”的形式铺展开来，这是动静对比；密实的栽植作为山后背景，有遮挡作用，稀疏的栽植在掩瑕之余，可以漏景，这在空间上又产生了虚实的变化；时而以植物对假山进行遮掩，时而将植物若隐若现于山石之中，“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”，这说的就是植物营造的藏与露。植物在时间维度下更具多样性，不同生长阶段的形态和高度不同，不同时节的季相也各不相同，因此营造的意境也大不相同，这便是《园冶》中提到的“应时而借”。
1.2叠山中种植设计的原则
中国传统造园强调“天人合一”——即人是自然的产物，自然并非人居环境之外的独立整体，而要与人形成有机联系，相互交融。叠石堆山的创作旨在将物质要素内化于人，形成艺术化的自然，成咫尺山林之境，正所谓“本于自然、高于自然”。
孙筱祥先生曾提出文人园林有三重创作境界“生境、画境、意境”[18]。因受山水诗画的影响，“三境”之说尤以画境最受推崇，推动山水园的建造向着“本是人造，宛如天成”的特点发展。叠山中的种植设计，亦多取材于画理。山水画，以咫尺之图，写千里之景，其山林景象与叠山的创作多有类同，但究其处理手法又有明显差别。除了二维平面与四维时空之别外，其差异主要有二。
其一，观赏视角不同。山水画所绘树木多为远观，以平视的角度居多，观赏时树之全形一览无余；而在假山种植实践中，因人眼观赏范围有限，故常为近观，以仰视的角度居多，除了少量山脚栽植的树木，大多不能窥见树形全貌，对树木的观察方式也是由下到上的，仰视大树时多见枝干而不见树叶。因二者视角不同，造成观赏时可见的植物叶态亦不同，如顾恺之《洛神赋图》（图1-1），古画中所绘树姿在实际应用中的效果未必好，若以画为基准进行栽植，则易见叶不见枝，失之精巧。
其二，视觉效果有异。山水画中的山间树林通常作为幅面背景出现，且艺术作品不必考虑建造工程的问题，更重写意，因此画面墨迹绵延，树的形态数目都较为模糊，赵伯驹的《江山秋色图》（图1-2），正如王维《山水论》中所谓的“远树无枝，远山无石”。但在假山种植实践中，因石上栽种有承重、排水等限制，对植物数量的把控更为严格，应紧扣以一当十的准则，栽种不求量多，更应以形取胜，重视植物的干形枝态。
“真山型”的假山种植除借鉴山水画外，也有借鉴盆景艺术之处。盆景具有概括性强、形态完整、规模较小的特点[19]。盆景刻画的是微缩山林的景致，对植物的形态要求颇高，修剪讲求“枝格”，分观赏主次，主干枝形最受重视，其后再看第一分枝、第二分枝，以观赏大面能见主干为佳。与盆景刻画的差别在于，假山种植设计重在自身尺度上的“以少胜多”。
由此，叠山中的种植设计原则可归纳为“疏朗”“错落”“合宜”“助势”四点。
1.2.1疏朗
在假山种植设计中，“疏朗”意为树形不求稠密，而需分明，对于植物的选择“重形态不重数量”。首先，挑选植物时主干、小枝形态应分明，疏密有致；其次，叶不过密、不挡枝，不应妨碍游人观赏枝形；再次，树形本身延展感强，忌用球状造型植物；最后，栽植时留出空隙，虚实相衬，不掩山姿。
1.2.2错落
在古典园林中，假山作为体量较大的一处景点，山势起伏，树木栽植错落有致，有助于形成丰富的景深。林木的经营须有层次，种植时不仅通过不同树种的个体差异形成对比，而且依其前后次序做出高矮变化[20]。如个园秋山，山顶的黑松种植位置退后，而山腰红枫靠前，在红枫分枝点以下的岩峰中栽种矢竹，各处红枫种植亦有前后参差，低矮处栽植红豆杉遮挡空隙，山势若隐若现，植物前不挡后，层次分明。
1.2.3合宜
所谓合宜，意为山中之树适地、适时种植，植物种类与山形、山势匹配。假山中的植物，其生长习性、姿态、色彩各有特色，种植设计应针对山前、山后、山顶、山腰、山脚、水畔的不同特点，选择合宜树种，树姿树貌不欺山。具体选种见后文（3.1）详叙。
1.2.4助势
假山中的植物，其目的是助山势，形成山林之景。首先，要塑造山林氛围，这就涉及对植物数量的斟酌：独木不成林，株数多时三五成丛，株数少时就需形态遮天蔽日，形成人在山中游的体验感；其次，山林有别于树林，唐岱在《绘事发微》中曰“树为山之衣”，他在表达山中植物重要性的同时，也明确了主次，即植物种植是为山服务的。倪瓒的山水画《筠石乔柯图》（图1-3），树形疏淡，似林非林，似丛非丛，混淆了山与林木的主次，观赏效果也不佳。山势是审美过程中对山体延伸态势的一种动态想象，如生长势、环抱势、延伸势[21]。助山势，指的就是植物的生长方向应与山体延伸方向一致，烘托山体的动势。
