选什么样的下山桩素材比较有前途呢？这里我只浅浅的谈一些个人观点，如果有误，请大家见谅。
1、看根脚。好的材料，首先是要有好的根脚。因为根脚是无法通过在花盆里培养出来的。好的根脚是那种粗壮，并且牢牢的抓住泥土的大根。有些须根，看上去很多，从上深入泥土，但是丝毫没有力量的感觉，容易给人一种“浮”在土上的感觉。或者有些树桩的主干直接从土里出来，根本看不到根脚，显得头重脚轻。所以，要选择有力，粗壮的根脚。
但是要注意：根部和主管过渡一定不能有明显突然从粗到细的差异，比如大阪松是用黑松根部嫁接的，有时就会在根部和主杆连接处有产生很大的突然从粗变细，产生一个大疙瘩，没有过渡。
2、看走势。好的材料，其主干的走势一定要好。
这里包含2个意思：一是主干从下到上，要由粗到细。二是，主干有一定的弯曲或笔直的主干上内部有弯曲（个别大树型盆景除外）。从粗到细，直中有曲，这样的盆景树桩，就给人以“活灵活现”的感觉，及其生动，不死板。而且，如果是粗壮的主干，是很难通过铝丝囚扎或人工雕刻达到很大改变的效果。这是在自然界多年生长的结果。
3、看匹配。这里所讲的匹配也包含几种意思：
一是；根脚、主干、侧枝的粗细和大小一定要成比例。如果是根脚很小，而主干比下面的根脚还粗很多，或者是侧枝比主干还粗，或者侧枝远远细于主干（侧枝太细）那就给人以牵强搭配的感觉。
二是；侧枝从主干出来的位置，小枝从侧枝出来的位置。如果位置不对，比如很长一段侧枝上没有小枝或芽点，给人脱节的感觉；或在主干凹处生长侧枝，给人缩进去的感觉。这些都是树桩成型后的缺点。
4、看比例，一般来说（文人树除外），好的盆景，根脚(主干)直径与盆景高度的比例在1：2左右。如果根脚（主干）是5cm，而高度是40cm以上，可以想象，这样的比例，会显得盆景过于瘦弱。一旦侧枝出来，树叶丰满，就是典型的大头小身的感觉。如果是根部细小，主干从下到上，是从细到粗，多数情况就是我们所说的“倒桩”，也是头重脚轻（极个别奇桩除外）。
如果是文人树，同样最好是有坚实的根脚，扭曲的主干，粗细匹配的侧枝，并且很关键的是飘枝的长度要和主干的高度匹配。太长，显得轻浮；太短，显得生硬。
5、看树种。买盆景树状的朋友一定要注意，树状的品种，是大叶的，还是小叶的（罗汉松、枸骨、榆树、雀梅）；是不耐寒的（北方盆友注意），还是不耐热的；比如金柳（有人错叫雀舌黄杨）、金蛋子、金豆、罗汉松，0摄氏度以下就有冻伤、冻死风险。
6、看季节。如果购买下山桩的朋友，一定要注意季节。冬末春初，是最好的季节。如果是寒冷的冬天，下山桩很难发根，容易干枯。如果是夏季，又容易脱水。同时，建议尽量挑选有很多须根的树桩，千万不要长时间的运输，因为长时间运输，即使有须根，也容易干枯。用塑料袋长时间的保湿，反而使得受伤的须根腐烂。炎热的夏天（30摄氏度以上），运输途中，如果3天不浇水，就很危险。寒冷的冬天（-5摄氏度以下），对于一些树种也很危险。
7、看盆龄。杂木类，从侧枝的修剪，就可以大概看出盆龄。比如如果一个光秃秃的主干只有几根一级枝条，而没有其他侧枝，那即使卖家说培养很很多年（盆龄多年），基本是不可能的。因为，几年下来不可能没有侧枝和细枝。
难道卖家把细枝也全都剪下掉了么，只留主杆？如果是松柏类，那就看看一朵朵的松针是不是逼近主干和侧枝了。如果只是生长的枝条的顶端，而枝条内部脱节（无针毛），那说明也不可能培养多年（除非卖家本身不会培养）。
另外，大家收到带盆运输的树木时，可以用手抓主干带盆摇动，如果树木和泥土紧紧连同盆一起摇动，那可能是老盆（树在盆里多年）。如果轻轻摇动，树就连根离开了花盆，或树根在泥土中松动，那基本上就不是老盆。而是卖家刚刚种进去的。
8、看价值。我强调的是：“价值不等于价格”。其实是否有价值，价格是否合理，关键是盆景的好坏和价格的比较。不同的盆景，并不是越便宜的价格越好。买10棵便宜的，不好的素材，不如买1棵好的素材。买一个很差的大树桩，不如同样的价格去买一个小型的精品。
因为，培养树桩是把它变成一种有艺术价值的生命，而不是简简单单的把树桩养活。可能你家里有50盆培养了多年的，无法成为精品的树桩，还不如拥有10盆成型的精品盆景。同样是浇水、施肥、养护、修剪、翻盆，得到的结果是完全不同的。
9、看卖家。如果有些朋友在当地缺少盆景素材，可以联系一些懂盆景、人品好的卖家帮助寻找。少数卖家，只是手中有树桩，但是他本身并不了解盆景的选材，或本身并不擅长盆景的培养和修剪。所以桩材很多，价格不低，号称“老师”、“大师”，其实不懂盆景。真正爱好盆景的卖家，爱好盆景和赚取利润应该是一样重要的。
销售盆景的同时，更要能够指导初学者如果养护和培养，这就是所谓的售后服务。真正懂得盆景的卖家，最还是能够拿得出自己收藏或培养的成功盆纪，作为示范和样品。如果，一个卖家说，“我很懂盆景，很精通盆景培养，但是我手里没有成型的盆景，或精品。”那么，大家就要怀疑，他是不是很懂盆景。
10、不要完全迷信名家（大师），迷信“协会”。名家的手里的确有很多优秀的藏品。但是名家如果是为了赚钱或宣传自己，往往就随便弄几棵树，做几下造型，简单的修剪，以很高的价格销售。其实个人名气不等于盆景价值。
我也曾看到一个某地的盆景大师，一盆很普通的大阪松（市场价500），开价4500元。这就是把自己的名气也当作钱来卖给别人了。个人觉得，观赏盆景或选购盆景时，根本没比较询问盆景的出处、作者，因为“盆景不问出身”。
如果你一定喜欢听到是“名家”的作品，那恭喜你，你要为这个“名家作品”多付很多很多钱了。买人名，还是买盆景，千万不要混淆。 我浅谈一些个人的经验和感受，其中很多知识，是从盆景圈子内专业的朋友那里学来的。真心希望大家能够把用钱卖来的盆景，再更加用心、用情，选择和培养物有所值的盆景。
以上观点，字里行间如有不妥之处，还请大家见谅，包含，指正，批评。我愿意与大家互相学习，互相交流，成为朋友。最希望各位盆景爱好者，都能够通过学习，时间的积累，资金的投入，心血的付出，选择出好的素材，培养成好的盆景，结交上好的朋友，弘扬中国的盆景艺术。十年树木，百年树人。让盆景艺术成为我们人生中一部分高雅的爱好和品位。
