传统的中国赏石文化源远流长，并很早就传播至海外。岭南赏石虽然比内地稍后，但也与中国传统赏石一脉相承，是中国赏石文化的重要分支。它传承了我国赏石文化的精粹，又有自己的鲜明特色。明清至近代，岭南已盛行名人雅士赏石藏石之风；改革开放后，岭南赏石之风更盛，作为一种文化现象流行于民间。
地处岭南的广东得改革开放风气之先，社会经济有了长足的发展后，富裕起来的人们在思想和生活方式上也发生了较大的变化。他们在追求物质生活的同时，更注重精神文化生活，而富有浓郁传统文化气息及深厚人文内涵的赏石文化，自然成为人们追求的对象。人们不仅采石、卖石、买石、赏石、藏石，还赠石、展石、写石，逐步形成了浓厚的岭南赏石文化氛围。
我国赏石品种繁多，兴起于岭南的蜡石，是广东赏石界的后起之秀。岭南蜡石为文人雅士所发现和赏识距今不过几百年，但很快就成为广东英石之后的岭南赏石新宠。岭南蜡石天生丽质，精光内蕴，随着岭南蜡石的研究和推介不断深入，岭南蜡石逐渐为人们认识和器重。早期的岭南盆景玩家，不少同时也是岭南奇石玩家或藏家，皆因盆景和赏石同源，都是中国传统文化的组成部分，二者互相借鉴和促进。
岭南蜡石作为我国一大观赏石种，其本身就是多姿多彩的群体。随着蜡石热的兴起，岭南各地不断发现不少蜡石品种，如广东台山蜡石、云南蜡石（黄龙玉）等等。
岭南蜡石的特征是五彩缤纷，品种繁多。按色彩分，可分为乌蜡、黄蜡、白蜡、红蜡、彩蜡等；按质地分，可分为蜂蜡、柑蜡、蜜蜡、甜果蜡、猪羔蜡等；还可根据产地的不同，分为广东潮汕蜡、韶关蜡、英德蜡、从化蜡、台山蜡以及广西八步蜡、三江蜡，还有后期发现的云南蜡（黄龙玉）等等。在一个观赏石种中，能拥有如此之多的品种，这是其他石种无可比拟的。
岭南蜡石的造型天然刚硬，藏巧于拙。它聚天地之灵气，清纯亮丽，美在自然。其造型变化多样，有象形、状物、形景以及由色沁形成的各种图案；也有静态，有动势，或动静结合。其天然造型，力求完美，切忌伤痕或形体破损，形破则气泄。好的蜡石，无论古朴、方正、趣怪、顽拙或雄健，都能拨动观赏者的心灵，使人欣赏到醇厚祥和的形体和美玉一般的质感，从而产生朦胧的意境美。
岭南蜡石的审美鉴赏也与其他石种有所不同。其他石种以丑为美，要求瘦、漏、透、皱；蜡石则以以石质为本，要求晶莹润泽，冰肌玉质；以石色为容，黄蜡如金，白錯如雪，乌錯如墨，红錯如霞，彩蜡如虹；以石型为貌，形神兼备，惟肖惟妙。若三者俱全，堪称蜡石之精品。
