宋代诗人苏东坡是中国赏石史上最富传奇色彩的大艺术家。
东坡赏石、玩石的胸襟就和他的性情一样豁达磊落，他的收藏都是随兴所至，随兴赏玩，并没什么拘束。他被贬湖北黄州，发现“齐安江上往往得美石，温润如玉，红黄白色，其纹如人指上螺，清明可爱”，他先后得到289枚，“大者径寸，小者如枣栗菱芡”。他还特意用古铜盆注水供养石头，时常赏玩，怡然自得。不久，东坡好友佛印禅师遣使来看望他，东坡遂将这些小石赠与了佛印，还作了一篇有名的《怪石供》以记始末。
苏东坡在扬州时，获得两块奇石，一白一绿，绿色的一块岗峦突兀，有洞穴直达石背，意境幽远，于是吟诗挥毫:“但见玉峰横太白，便从鸟道绝峨眉。”还自夸乃“稀世之宝”，他想起甘肃境内的仇池山四面陡绝，山上却可引泉灌田，十分奇特，遂将此石题为“仇池石”。
不久东坡还京，驹马都尉王洗知道了，乃“以小诗借观，意在于夺去。”王洗是东坡的诗友，也是个才子。东坡见来者不善，也以诗答之，希望借观后能完璧归赵，但想想还是不放心，就生出一计，提出要借观王洗珍藏的画中珍品—韩斡的《牧马图》，这下子点到了痛处，王洗只得一笑罢之。
过了两年，东坡迁贬惠州，路经湖口，在藏石家李正臣家里见到一块异石:高处耸立挺拔，像峥嵘的巨峰;低处委婉曲折，像低洼的深谷:形态宛转盘旋，宛如九华山缩在壶中……因此题名为《壶中九华》，并大发诗兴:“前溪电转失云峰，梦里犹惊翠扫空。五岭莫愁千峰外，九华今在一壶中。天池水落层层见，玉女窗明处处通。念我仇池太孤绝，百金归买碧玲珑。”
东坡想用重金买得此石，以残生与仇池石为伴，只因行色匆匆未果。惠州再贬海南，艰难困苦、风吹雨打他都挺过来了，梦寐以求将来买进他山之石。八年后，东坡遇赦从海南回大陆，迫不及待赶赴湖口，再访李正臣，岂料“壶中九华”早已为好事者购去，东坡惆怅不己，和前韵又作诗一首，其中有“尤物已随清梦断”之句，可见八年来东坡对此石情有独钟。
