奇石文化是广大石友共同关心的话题，最近几年全国各地的报刊上，发表了许多有关这个话题的论文，此类专著也不少。这么多人关心奇石文化，研究奇石文化，而且取得了不小的研究成果，实在是令人欣喜。
当然，奇石文化的研究还有待深入。为此，我们将手头有限的资料整理了一下，择其具有代表性的观点，疏理出一些值得思考的议题，欢迎大家勇跃参加讨论。
(一)
石头是一种普通存在的物质，地球上几乎无处不在。作为一种文化现象，石头又几乎无所不包。石头作为一种文化的载体，从远古而来，陪伴人类一直走到现在，走向未来，构成源远流长的石文化。
从某种意义来说，一部浩如烟海的社会发展史，早期阶段就是一部石文化史，从原始人的石穴而居、石头工具，到传说中的盘古开天及女蜗补天和精卫填海，无一不反映先人对石头的依赖、迷信和崇拜。他们含辛茹苦，经历了漫长的石器时代，并创造了光辉灿烂的石文化。
(二)
赏石文化与中华传统民族文化同源同步发展，历经自然崇拜、大山崇拜、泰山神文化、巨石崇拜、灵石崇拜、玉石崇拜和旧石器时代制造工具的实践，有着深厚的文化沉淀，逐渐形成了独特的中国赏石文化体系。
赏石文化源于人们对灵石的崇拜。
玉石时代是赏石文化的开始。
石器的生产过程，为赏石文化的形成积累了丰富的实践经验。石器时代是石文化的奠基阶段，是赏石文化的实践阶段。而发展到新石器晚期，赏石文化进入启蒙阶段。
新石器晚期的商周时代，赏石文化已初步形成。
商朝的建立和青铜器的出现，极大地促进了生产力的发展，尤其是玉器的广泛应用和加工技术的全面提高，为赏石文化的产生打下了坚实的基础。
夏商周时期为我们留下了丰富的遗物，为中国赏石文化的发生与发展提供了有力的物证。如河南二里头文化(距今3500-3600年)出土镶嵌绿松石的铜牌，制作精美、镶嵌技术熟练，是件艺术精品。
(三)
据南京博物馆编《北阴阳营新石器时代及商周时期遗址发掘报告》记述，共发掘出76枚天然花石子，分别被随葬在许多墓葬中，每个墓中放1-3枚不等，还有的花石子出自死者口中。
据《尚书·禹贡》记述，当时各地上贡的贡品中，青州有“铝松怪石”，徐州有“泅滨浮馨”。
《诗经》记述了先人对美石的歌颂和以石为信物、以石为礼品相互赠送的情景。《诗经·齐风》“尚之以琼华乎而，尚之以琼莹乎而。”琼华、琼莹都是指美石，齐国新娘出嫁，要在婚礼上赠送新郎美石为信物。秦国士子交往，“投我以木瓜，报之以琼瑶”，也以美石相赠。
据马鸿斌《石史悠古。造化沧桑》记述，新石器时代，广西先民对石头的观念不仅局限于制造石器，也开始有最原始的带有某种宗教审美意识及崇拜观念的石块随葬现象。新石器时代的墓葬中，发现在头骨附近放置一两块石头，有的是红色的矿石，多数是白色的石块，也有的是鹅卵石或青石板。
以上记述雄辩地证明，夏商周时期是中国赏石文化的形成期。
(四)
魏晋南北朝是中国崇尚自然和山水情趣的发达时期。由于对山水的亲近和融合，逐渐把笼罩在自然山水上面的神秘面纱掀开，由将神化偶像转变为独立的审美对象，对山水的自然崇拜转变为以游览观赏为主要内容的审美活动。
先秦时代儒家以自然山水比拟道德品格，山水被赋予一种伦理象征色彩，魏晋南北朝时期则完全冲破了“比德”学说的范畴，全面反映出人们对自然美认识的深化和普及，形成这个时期的审美特点。
中国园林始于先秦，秦汉以皇家园林发达著称，而私家园林到魏晋南北朝时期逐渐发展，人们的自觉审美意识空前活跃，摒弃了皇家园林中重豪华富丽和以楼阁为主的宫苑风格，进一步继承和发扬了汉武帝“一池三山”的形式，把大自然引到庭园中来，在庭园中罗列山峦、峰石，挖掘池沼，开创了以山水为主体的自然山水园林的新形式。
魏晋南北朝时期，自然山水功能发生了巨大变化，山石作为神化偶像转变为独立的审美对象和山水画、山水诗、山水盆景的创作源泉。中国赏石文化开始进入了承前启后的阶段，并从园林艺术中分离出来，形成一门独立的艺术品类。
(五)
奇石文化是我国传统山水文化的一部分，它和我们的文化传统一样，也是源远流长的。
漫长的石器时代使人类的生存和石头结下了不解之缘，石制工具对人类来说具有了珍贵而近乎神圣的意义。这当然还不是对石进行审美，但满足人类生存需要的功利实用活动先于审美活动，后者是以前者为基础而发展起来的。在用石头制造工具的过程中，人类发现和认识了各种石头的质地、形状以及色彩。
那些质地坚硬，表面又较光滑的石头最适于制造工具，因此这样的石头就会被认为是特别难得而宝贵的。人对石头产生了感情，在这种感情里包含了后来对石的美的欣赏的萌芽。……经过打磨，天然石头的质地和色彩又更清晰地呈现出来了，这都和日后人类把石头作为审美对象来欣赏密切相关。
根据以上各种论述，我们认为有以下问题需要进一步探讨。
一、奇石文化与赏石文化，两种称谓有无区别?其内涵有何异同?
二、石文化与奇石文化如何界定?石文化、奇石文化与自然山水文化三者之间是什么关系?
三、奇石文化起源于什么时代?是在什么样的历史背景和历史条件下发生和发展起来的?
四、中国奇石文化作为特有的一种民族文化，如何发扬光大和向世界各国推广并逐步在世界文化中占有一席之地?
