成熟时期
宋代是奇石文化发展的成熟时期。之所以称为成熟时期，不仅表现上至皇帝宋徽宗、下至一般文人雅士爱石成癖，蔚然成风，更表现在中国奇石文化在经历了赏玉和伴随着中国山水诗、山水画、园林艺术发展之后，已将具有自然山水之美的石头作为独立欣赏对象，并且有奇石欣赏的理论著作问世。
宋代大修皇家园林，宋徽宗下令各地地方官进献各种千姿百态的奇石置于园林中欣赏，这便是历史上记载的“花石纲”。宋代文人亦欣赏奇石，并且将园林中欣赏的巨石规模缩小为几案陈设。以“石痴”而著称的画家米芾，每当寻找到他所心仪的奇石，就整衣下拜，呼之为“石丈”或“石兄”。他将所珍爱的一件奇峰林立、池谷幽回之状的奇石置于几案陈设，仿佛游于真山真水之间。
还有文人欧阳修、黄庭坚、苏东坡等，都将一些纹理如画的石头立在几案上作为石屏，常邀文友前来观赏，赋诗歌咏。苏东坡尤好怪石，他将一些天生纹彩缤然的小石，养在铜盆清水中，充作文案摆设。苏东坡还以“冈峦迤逦”或者“石间奔流、尽水之变”来形容这些小石的石纹，将收藏这些怪石的书房命名为“雪浪斋”。
宋代文人不仅欣赏奇石，赞美奇石，而且提出了奇石的审美和评鉴标准，有专门欣赏奇石的理论研究著作。米芾提出丁“瘦、漏、透、皱”的奇石审美标准，苏东坡提出了“石文而丑”的丑石观，杜绾（季阳）的《云林石谱》三卷，是中国历史上第一部系统研究奇石的重要著作，对当今奇石界仍具有积极的指导或借鉴作用。此外，赵希鹄的《洞无清录集》、范成大的《太湖石记》、叶梦得的<石林记》以及《宣和石谱》、《渔阳石谱》等，从不同的侧面和角度，对奇石进行了介绍、欣赏。
宋代成为中国奇石文化发展的成熟时期，是与宋代理学的构建分不开的。理学又称“道学”或“新儒学”，究其特质是以儒学为主体，吸收、改造佛学、道学，在融汇三教思想精粹之上建立起来的以伦理为主体，体现宇宙论的哲学体系。
理学的构建，使日后中国传统文化的内省性格日益加强。正因如此，中国奇石文化通过赏石陶冶性情，产生“顿悟”，以及所凸现出的“天人合一”、返朴归真思想和儒家美学、禅宗美学、道家美学等审美情趣，在曰后不断得以发展。
