广西贺州市八步区地处湘、桂、粤三省交界，古称临贺，是中原文化、百越文化和楚文化交汇融合之地，地势北高南低。五岭之一萌诸岭余脉，自北面的湖南省江华遗迅入境，东邻广东省连山、怀集、封开县，形成众山交错之格局，具群龙腾舞之势。
八步山清水秀，河流纵横，有大小河溪四百余条，主要有贺江、临江、大平河、里松河、马尾河，归属珠江流域的西江水系。贺江是八步区境内的第一大河，源于萌诸岭西麓，流经八步境内长达254千米，年平均流量82.7亿立方米，落差大，河滩多。
秀美壮丽的贺州大地，是一座天然地质博物馆，也是一座天然奇石宝库。初步探明，贺州地区蕴藏有色金属、黑色金属、稀有金属及非金属四大类27个品种，其中以锡、钨、银、黄金、水晶、黄玉宝石著称。而石峰突兀的山势、交错纵横的河冲、南北自然大落差，更使得八步区盛产英石、水冲石、卵石、黎皮石、墨石、蜡石及多种类矿物晶体。这其中尤以贺江上游的里松、黄田、桂岭、大宁等乡镇所出产的黄蜡石最为有名。
贺江上游方圆百里，地质结构特殊，属伟晶花岗岩地段、接触带地段及沉积岩，远古时期为深海盆地中的海底火山强烈活动地带。又由于这一地带稀土含量极高(中国最早开发的725稀土矿就设址在此)，所以含稀土元素的黄蜡石更是八步独产，别无出处。盛产黄蜡石的里松乡是远近闻名的长寿乡，许多长寿老人都有用黄蜡石做枕头、用蜡石墩做石凳、经常把玩蜡石的习惯(因为黄蜡石不但观赏价值高，而且石内所含的微量稀土元素对人体能起保健作用)。
八步黄蜡石又称为稀土硅质黄蜡石，在宝石学上定名为“隐晶质绢云母硅质玉石”，在地质学上道其成因是“由于火成岩侵入体周围或低温熔岩附近的石英岩、石英细砂岩及伴生矿物发生多次受热作用而成，其主要成分是二氧化硅(S;Oz)的结晶体”。
化学成份主要有：及表面富含微量的Nbz05和Taz05等，正是这些结构特殊、成分多样的物质经火山喷发沉积，形成多条特殊的碧玉化石英岩、碧玉化含铁石英岩、碧玉岩等多种富硅质火成原生岩石，经过亿万年的漫长地质演变及一系列的大型断裂和大自然的搬运、散落，再经河水年复一年日复一日冲刷浸润，形成了质地坚硬、色泽明艳、圆润细腻、浑如完璞的八步黄蜡石。
八步黄蜡石体积或大或小，色彩多样。贺江上游里松河一带产出个大者重可逾数吨，而往下的马尾河段所产个小者如拳如指。按产地分有上皇蜡、官山蜡、山口蜡、冲口蜡、六浮蜡、狗耳山蜡、桂岭蜡、大宁蜡等;按质地分有冻蜡(呈透明状)、蜜蜡(细蜡)、晶蜡(又可分粗晶、细晶蜡)等;按色彩分主要有黄蜡、红蜡、青(绿)蜡三大主色系，而杂以紫蜡、白蜡、乌(黑)蜡、花蜡(多种草花)等，其致色离子二价铁含量多少决定其色泽深浅。
这其中又以黄蜡石产量最大，主要产自贺江上游里松河的温泉冲段、文汉山口段、冲口段河床。由于里松河河水流量大，所以每年只在入冬后方能下河采石。采石者站立于齐腰深的河水中，手执钢钎自上而下不断撞击河床砂层，当其尖部触及硬物，听得铮铮有声时即可推断砂层下有黄蜡石，此时便可将河砂向四周挖开，潜入水中即可将黄蜡石采得。如遇水深、个大的黄蜡石，则需多人合伙作业，其日后卖石收益亦按当时合作人头分成。
中华民族五千年的文明史，视黄色为权力、光明、富贵的象征，并将黄色曰之为“正阳”。黄色也是佛、道教、儒家思想的权贵之色。而八步硅质黄蜡石，金黄明丽、水洗质好，硬度达7度，石形奇异，表面富于变化。正是基于以上诸多特点，人们也就约定俗成地用“八步黄蜡石”之名作为八步蜡石的统称，久而久之便使“八步黄蜡石”成了一个特色的品牌了。时下更有广东的客商长住产地，统购个大的黄蜡石用卡车外运，用于城市园林建设或庭院点缀;而可供几案摆设观赏或把玩的精品黄蜡石，则已是身价不菲，按质论价了。
八步红蜡石质地坚硬，精光内蕴，产自上皇、官山等山冲，产量少。其色彩因石质中所含二价铁成份多少导致色泽深浅不一，多呈赤红、淡红或褐红色，因红色多象征兴旺红火，大吉大利，所以红蜡石一时洛阳纸贵，诸多玩石名家更是以得到一方上佳的八步红蜡石为快事。如有以红色为主色，问以黄色、紫色、白色、黑色等色彩的五彩蜡石，即五彩碧玉，更是价值连城的稀罕之物。而红蜡石的冠名也与红(鸿)运当头、满堂红等吉祥之名多有联系。
在八步所产的黄蜡、红蜡、青(绿)蜡三大主色蜡石中，青蜡石的产量最少，其与黄蜡石产量相比可谓九牛一毛，其致色成分主要是绿泥石，目前仅限六浮冲有极少量出产。由于绿色是生命、青春的象征，且青蜡石在市面上已濒临绝迹，时下一方上好的绿蜡石已是难以觅得。广东省赏石委员会2001年在广东顺德举办的首期藏石精品拍卖会上，一方名为《青玉》，体积仅为18cmx32cmx15cm的八步青蜡石经专家评委审定，估得底价为108000元。
笔者多年前亦寻得一方名曰《翡翠蜡》的青蜡石，此石色为绿质似玉，全石以绿色为主色，其中又藏以丝状翡色反衬，质地细腻细润，石形丰盈饱满，色泽翡翠天然、葱翠欲滴，其高雅名贵自然可知，曾有一名收藏家愿出六位数的天价叫让此石而未果。
步白蜡石，乃是细质石英变种，产量极少，出自里松河床，以杂质少，纯度高，透明或近透明者为上品。
八步花蜡石，色泽变化多种多样，其致色为多种矿物成分，主要是含锰、铁、钻等。按其主色所占比例可细分为红花蜡、黄花蜡、紫花蜡、青花蜡等，在八步出产蜡石的地方均有不同比例产出。八步花蜡石极大地丰富了八步蜡石的题材与内涵，多给人们一种贴近自然，回归自然的感觉。
以上只是对八步蜡石中较具代表性的种类作了肤浅的说明，而质坚、色艳、形奇、种多的八步黄石其本身就是一个多彩多姿的美学群体，值得进一步的研讨。
上世纪九十年代以来，受广东的影响，八步蜡石得到了全面的开发。2002年3月15日由广东省赏石文化专业委员会组团，有来自美国、加拿大及国内赏石专家、学者参加的“广西赏石之旅”考察团一行23人，第一站便落脚在广西贺州八步。考察期间代表团成员与八步石友座谈交流，到产地实地参观考察，更有发烧友不顾初春河水的冰凉进入河中寻觅美石。
而日渐形成的以岭南蜡石为主流代表的独特的岭南赏石文化，更是呼唤着对八步蜡石的进一步挖掘与升华。我们有理由相信，随着祖国西部开发步伐的迈进，随着中华赏石文化事业的飞速发展，随着人们对八步蜡石的认识日渐全面深刻，天生丽质、精光内蕴的八步蜡石终会大放光彩。(本文其它石照见第60-61页)
