青海省徨中县丹麻乡地处拉脊山北麓，在不大的一片山地中，出产一种纹理非常漂亮的石头，当地山民叫它“花石头”，宝玉石界称其为“昆仑彩玉”，奇石文化圈则称其为“丹麻石”。
丹麻石属沉积岩类，质地较软，硬度3-4:因其富含铁元素而多呈黄色，其纹理色泽有金黄、浅黄、土黄、棕、褐、黑、白等;其组成成份主要为各种含铁矿物质以及方解石、郭土等。由于各种组合有规律的沉积，又经漫长地质年代的挤压、改造，形成了各种各样的美丽纹理，常见的有脉状、带状、波纹状、点簇状、斑簇状等等，花团锦簇，美不胜收。
欣赏丹麻石，人们很容易联想到青海高原一个古老的民族—藏族:联想到藏族群众的民族服饰，更联想到藏传佛教的宗教艺术，例如酥油花，例如堆绣……这些宗教艺术的富丽堂皇与丹麻石的花团锦簇，在艺术风格上极其相似。而令人回味无穷的是，藏传佛教著名寺院塔尔寺的所在地鲁萨尔镇，恰距丹麻石的出产地丹麻乡不远。笔者猜想，或许正是丹麻石潜移默化地影响并催生了当地宗教艺术。
丹麻石的天然纹理充满了整个石体。剖开任何一块丹麻石，在任何一个层面上，都布满了美丽的纹理，要想找到一块没有纹理的地方是非常困难的。因此，丹麻石几乎从不出现单个图形的画面，更不出现“疏可走马，密不透风”那种符合中国绘画构图特点的画面，一般都是以连续纹样出现，例如团团簇簇的花、层层叠叠的云、连续不断的浪等等。若能找到单个图形的具象画面，甚或具有国画构图特点的画面，应是非常稀罕的。
丹麻石除了作为雕刻材料的玉石之外，早先一般被切割成平板，抛光后以其美丽的天然纹理供人观赏;现在多对人工开凿出来的石块加以打磨，加工成仿似自然石块的观赏石，则是为了迎合奇石收藏者对天然的喜爱与崇尚。
