“雨花”芳名源于一个美丽的神话故事：相传1400年前的南朝梁代，有位名叫云光的法帅，在南京中华门外石子冈讲经说法，精诚所至，感动上苍，“大为之雨花”。“雨”存古汉语中作动词用，雨花即天上降卜花来；“天花”落地，化作五彩石予。后人将此处称之为“雨花台”，将雨花台附近所产的美丽石子称之为“雨花石”。
实际上，雨花石是地质运动的产物。亿万年前，地壳表面的岩石，经风化、震动、破碎形成砾石；再经过流水、冰川、泥石流等自然力的冲刷、搬运、磨砺，约在1000万年到100万年前的地质年代，在长江F游南京地区形成砾石层，地质学卜叫做“雨花石砾石层”。在这个砾石层中，凡具有观赏价值的玛瑙石、蛋白石、水晶石、玉髓、化石、石英石等，统称为“雨花石”。目前雨花石的主要产地在南京长江北岸的六合县和仪征市。
早在五六千年前的原始社会新石器时代，居住在南京鼓楼冈的原始先民们，就收藏并利用雨花石了。1955年从鼓楼冈北阴阳营发掘的新石器文化遗址的墓葬品中，有数十枚雨花石和玛瑙饰品，现保存在南京博物院。这就证明，雨花石进入人类社会成为审美物的文化史至少在5000年以上。
进入文明社会后，历代文人雅士不仅喜爱和珍藏雨花石．而且还为之著文、立谱、讴歌、绘画，如《尚书》中的“瑶琨”；《云林石谱》中的“螺子石”、“六合石”；《素园石谱》中的“漪石”及其木刻图；《六合县志》中的“灵岩石”及其诗文；以及民国时期的《雨花石子记》、《万石斋灵岩大理石谱》等，形成了独具特色的“雨花石文化”，成为石文化宝库中的璀灿明珠。
古往今来，人们之所以钟情于雨花石，是因为雨花石实在太美了，太神奇了：雨花之美，概而论之，主要表现在如下六个方面：
一是质地美。古人赞日：“有玉与玛瑙不能及，故是贵也。”透明体有晶莹秀丽美，不透明体有粗犷质朴美。前者如江南丝竹、南国风韵；后者如京韵人鼓、北国风情。不同的质地，具有不同的审美情趣。
二是形态美。雨花石有形有貌，有姿有色，有灵有性；置于清泉，在静态中见动态，在凝回中见变幻。有的小巧玲珑，如小家碧玉；有的千姿百态，似舞姿翩跹；有的造型奇特具有阳刚之气；有的变形奇妙，引人浮想联翩。
三是纹理美。那干变万化的线条，粗细、深浅、浓淡、疏密、曲折，变化不定。壮如行云流水，纤如宫闱闺绣，凝聚而珠落玉盘，多姿多彩，被誉为“线性艺术”、“思维艺术”，使人思议不及。
四是色彩美。雨花石之自然美色，胜于人工造色，是那样的丰富，那样的凋和，那样的富有情感，真可谓“色为天下艳，心乃女中郎”。就色彩而言，没有那一种观赏石能比得上雨花石。五是呈像美。质、形、纹、色的巧妙组合，形成无穷无尽的图像，日月山川、四季景色、花鸟虫鱼、人文胜迹，无所不具。拳石之内，气象万千，宇宙奇观，尽在石中。如果说，大自然是座原始艺术宫：那么，雨花石则是这座艺术宫的缩影。在这座天然艺术殿堂里，可观古今风物，可览中外胜迹，一饱“卧游”之乐。
六是意境美。雨花石中的精品、神品，堪称“天为艺术品”，具有情景交融、形神兼备的审美意境。使人见之神往，赏之神怡，品之神思，如前人所云：“坐生清思，妙欲如神，灵儿通圣，有胜‘南面’之乐”；进入超尘脱俗，如梦如幻，人石通灵，物我相化的审美境界。
具有如此“六美”的雨花石，可以衍化成数不清的审美通感，从而奠定了她在文化和美学上的地位和价值：不是宝石胜似宝石，不是艺术品胜似艺术品，不是文物胜似文物，因而被誉为“天赐国宝”、“中华一绝”。
早在明代万历年间，曾出现过历史上第一次雨花石热，进入上世纪80年代，又涌现第二次雨花石热，收藏研究雨花石的人越来越多，各种形式的雨花石展连续不断，雨花石协会、研究所、藏馆也纷纷成立，各种专著专题影视品也纷纷出版，如《雨花石》电影，已由文化部外联局发往驻外使领馆、外事机构和有关影视单位，向世界人民展示雨花石之美。
石城明珠——雨花石，以其独特的风采神韵，正在走向全国，走向世界。
