■彭春生
一、定义：
盆景是在盆内主要以树、石及其组合造型典型地反映自然景观并借以表达作者思想情感的综合艺术。它包括以下含义：
1．盆景必须在盆内。不在盆内的树木造型、山石造型以及其它各类树石造型，都不能称作盆景（Penjing或Potted landscape），只能叫做园林植物造景、园林假山或小品（Miniature Landscape），即微型园林。
2．盆景的主要材料是盆景树木和山石。离开这些材料而采用其它人工合成材料的构景，也不能称为盆景。当然，盆景还有其它的如土、肥、配件、地被植物、几架等辅助材料，但它们不是盆景的要素。盆景应由树、石（及其组合）、造型、盆器四大要素构成，缺一不可。这些要素的特殊性决定了盆景艺术的个性乃至风格。
3．“典型地反映自然景观”指盆景中的树木、山石的各自及相互组合造型，都源于自然且高于自然，都是人们用艺术的形象来表现对自然的理解和认识，因而更能典型、集中、深刻地反映自然的本质，决不是机械地模仿、再现自然景观。
4．“借以表达作者思想感情”是盆景与盆栽的本质区别。历史上原有的盆栽，是现代盆景的原始模式和雏形（但唐代盆栽是盆景的异名）。而当代国内盆栽则是相对无土栽培的一种栽培方式，既无造型，更不表达作者的思想情感，是盆花的同义词。国外习惯称桩景为盆栽( Bonsai)，但事实上与国内的桩景还是有区别：前者注重造型而无意境可言，后者除注重造型外，还强调表达作者的思想感情，包括其审美情趣、好恶及意境等。
5．“综合艺术”是盆景定义的核心词，它反映了盆景的本质，也是盆景艺术的一大特点。
二、盆景的特点：
1．综合性。盆景蕴含植物学、生态学、栽培学、哲学、美学、雕塑、绘画、园林、植物病虫害学、植物分类学等自然、社会科学各门类的知识，是一门综合性很强的“高等艺术”（陈毅语）。
2．创作的连续性。盆景（尤其桩景）是有生命的艺术品，为维持其艺术生命，就要求盆景创作在时间上具有连续性。
3．艺术风格的多样性。盆景创作中虽都运用“小中见大”、“缩龙成寸”、“师法自然”等手法，讲究诗情画意，但由于作者的审美观不同、地域资源差异及用材的喜好不一，因而在创作上形成了鲜明的个人、地方风格和艺术流派。
此外，盆景还具有地域分布上的世界性、灵活方便的可移动性、欣赏上的趣味性以及艺术、经济价值上的双重性等特点。
