三角梅这种自带热情色彩的植物，之所以能成为风靡世界的靓丽风景，缘于它五彩缤纷的“苞片”，就是人们所说的三角梅的“花”。其实，三角梅真正的花是藏在苞片中的小小花器。花虽小，却有着典型的花结构，小花通常为淡粉色或淡黄色，聚生于3枚呈三角状排列的大型叶状苞片中。小花在未开放之前呈细长形，完全开放后，花被外翻，形成一个皱巴巴的喇叭口。整个花冠像一个狭长的小漏斗，细长的花被管中隐藏着5～8枚雄蕊和1枚雌蕊，雄蕊基部合生。三角梅真正的花太小了，为了吸引昆虫来授粉，“聪明”的三角梅发育出了极为夸张鲜艳的巨大苞片，帮助招蜂引蝶。
在三角梅的原产地南美洲巴西，生活着一种以视觉见长的鸟类—蜂鸟，它们有着狭三角梅生性强健,应用范围广,是良好的绿化材料专类园展示长的喙，能够将喙伸进狭长的花被管中吸食花蜜，帮助三角梅传粉。授粉成功后，三角梅便会结出呈五棱形的瘦果，内有1粒种子，以种子繁育下一代。但是，随着三角梅在世界各地落户，离开故乡的同时也失去了蜂鸟这个对其授粉的合作者，面临不育的困境。
为了应对不育的难题，“‘聪明顽强”的三角梅发展出了不同凡响的无性繁殖能力。其天生具备卓越的藤蔓生长能力，枝条随便剪，土里随便插，基本上就能活了。由于扦插繁殖方法简单，易于存活，成为三角梅广泛栽培的主要繁殖方式。但长期的无性繁殖导致三角梅基因资源的逐渐狭窄，严重阻碍了新品种的创新及种质资源库的扩大。相对于其他大宗景观植物，三角梅品种数量较少，远不能满足市场的多元化需求，因此新品种的开发成为三角梅应用中函待解决的问题。
三角梅新品种的获得有两种途径，一类是自然选育，另一类则是人工选育。自然选育分为实生选择和自然芽变筛选。
实生选择是从自然授粉产生的三角梅种子播种后形成的实生群体中，选出优良的变异类型，进而培育出新品种。但由于三角梅高度不育，结实率低，自然情况下产生的可育种子少，因此实生选择在三角梅生产上用得不多。
在引种栽培过程中，三角梅有时会出现天然芽变，可从发生优良芽变的植株上选取变异部分的芽或枝条，用无性繁殖的方法使变异性状得到延续和固定，经过长期的观察、选择和鉴定，从而获得新品种。三角梅发生芽变现象的频率较高，因此园艺上常用芽变筛选来获得新的品种。芽变新品种要及时进行定性培育，否则会有复原的可能。
在三角梅被作为观赏植物进行栽培的将近200年历史中，早期应用的品种大多来自原生资源采集驯化以及天然芽变，具有很大的偶然性。随着科技的发展，人们开始通过人工干预来帮助获得三角梅新品种，比如利用物理(射线辐射)、化学等方式来进行诱变。人工诱变育种可以缩短获得三角梅新品种的育种周期，提高育种效率，但也存在着物理诱变方法过于单一且不可控性高，化学诱变不完备等问题。
人工杂交育种也是获得新品种的一个有效途径，但是因为三角梅存在高度不育的特性，并且其花被管结构独特，授粉相当困难，所以目前杂交育种在三角梅品种改良中并没有发挥太大作用。而杂交育种作为资源利用高、后代遗传变异丰富、目标性状改良定向性强的育种方式，如果能克服三角梅高度不育这个遗传障碍，将在品种创新中发挥巨大潜力。随着人们对三角梅不育机制研究的深入，希望在不久的将来，杂交育种技术能够在三角梅育种中得到广泛应用，获得更多具有良好观赏性状和抗逆、抗病虫害的新品种。
