芍药是我国传统名花，也是我国栽培历史最悠久的花卉之一。现如今，芍药正以其绚烂的色彩和丰富的内涵，成为花卉市场上的一颗璀璨明珠，绽放出无限的生命力。从切花到药食，从化妆品到花海，芍药以其多重的价值，不断拓展多元的市场，传统名花的复兴与机遇交织，勾勒出一个关于芍药产业的精彩画卷。
近年来，芍药切花产量、销量不断攀升，进入了发展快车道，市场前景越来越广阔。芍药鲜切花在国外一直以来颇受欢迎。在荷兰，芍药已经成为切花市场的主打产品之一，交易额逐年增加。阿拉斯加地区已成为美国芍药的主要产地之一，年销量远高于百合。芍药是中国的爱情花，花期正值母亲节、五一、六一和高考庆祝等重要时刻。在我国，切花芍药通常在母亲节、七夕情人节出售，或作婚礼用花，主要销往昆明、上海、北京、广州、深圳等城市大型花卉市场，还远销日本、韩国、意大利、法国、荷兰、加拿大等国家。
山东菏泽作为我国芍药切花主产区，2022年采切量达6500万支，单价稳定在3元/支，销售额突破了2亿元，为地方经济注入了勃勃生机。2023年初步测算采切量升至1亿支，单价稳定在4元/支，销售额超过4亿元。与此同时，芍药设施栽培在山东菏泽迅速崭露头角。2023年，设施栽培芍药的采切量达到20万支，单价在12～20元/支之间，相较于大田栽培高出4～5倍，体现着设施栽培的市场优势。山东菏泽切花产业也因此迈上一个新台阶。
切花采后处理得当，不仅可以保持鲜度和品质，而且可以大大延长市场周期。因此，综合运用保鲜新技术和优化贮藏条件，是延长切花采后价值，扩大其潜在市场的关键。相关研究者在积极探索更为便捷、高效、安全的采后保鲜方法，规模应用于产业之中。据北京延庆芍药基地管理者陈汝方介绍，芍药切花常温放置1小时的衰老速度是在5℃冷库里的10倍。附近有没有冷库，冷库面积够不够大，是他选址芍药基地时的一个重要考察指标。当然，田间管理、切花采收最佳成熟度等每一项工作都是保证切花品质的要素，也是现在生产者关注的重点。
切花行业的国际品种交流和技术分享，为芍药切花的国际化贸易提供了机会，有望形成一个稳定协调的芍药切花全球供应链。2023年，菏泽完成了首单牡丹芍药空运出口业务，出口至美国洛杉矶的运输时间从原来的5天缩短为48小时，不仅节约了成本，也保障了切花的品质，为芍药切花走向世界开通绿色通道。
自美国牡丹芍药协会（APS）成立以来，其登记的牡丹芍药品种数量持续增长，已达7342个。回顾近几年的发展情况，可以清晰地看到品种的持续更新和丰富。2018年，APS登记了85个新品种，2019年增至123个，2020年为103个，2021年又有116个新品种加入，而在2022年，更是登记了303个新品种。这一连串的数字展示出了牡丹芍药领域的繁荣与活力，也昭示着市场对新品种的渴求与认可。
芍药领域正积极推动品种创新与选育工作，以培育出适应性强、抗病性强、色彩丰富、花型独特的品种。比如多倍体芍药、一花双色芍药。芍药多样的花色和花型，丰富了市场的选择。此外，芍药的组织培养技术也在不断完善，这对加快新品种的培育和市场推广具有重要意义。
目前，我国山东菏泽、河南洛阳、北京延庆、甘肃临洮等地已形成芍药生产基地，可以满足园林应用对芍药种苗的需求。催延花期技术的创新应用，也为芍药的应用范围增添了新的维度。芍药切花的供花期通常集中在3～6月。通过设施栽培，供花期可以提前至1月底，并一直延续至4月初。盆栽芍药通过花期调控可反季节开花，应用在春节、七夕、十一等节日。未来，芍药促成栽培有望将花期提早至12月，抑制栽培延迟花期至11月。园艺景观设计、室内装饰、婚礼庆典、节日庆祝等新的芍药应用场景不断涌现，为芍药产业带来更多机遇。
芍药是我国传统中药之一，其根、叶、花等部分具有清热解毒、活血化瘀、止痛等药理作用。这在现代药物研究中得到了进一步验证。有文献报道，芍药内酯苷、芍药苷均具有抗抑郁作用，可以从芍药根中提取。
芍药在我国饮食文化中也占一席之地。芍药花瓣中富含的黄酮、黄酮醇、花青素苷、单宁等酚类化合物，有很好的抗氧化能力。如今，芍药花粥、芍药花酱和花饼依然深受人们的喜爱，有些地方还开发了芍药宴供游客们享用。
作为一种药食同源的植物，芍药在保健品领域的应用也引发关注。芍药提取物具有对抗自由基、增强免疫力、降低血脂、预防心血管疾病等功效，可以作为保健品的天然成分，用于制造芍药花茶、芍药花酒、芍药花蜜等营养保健品。
芍药种子含油量较高，其籽油的理化指标符合国家标准，且富含不饱和脂肪酸（尤其是α－亚麻酸）和γ－生育酚，并且种子油中的活性成分具有抗炎、抗氧化、保肝护肝等功效。目前已有不同的加工方式，以及高产、高油、高亚麻酸新品种选育等方面的研究，油用发展还需继续探寻降低生产成本，绿色简化高效的新技术。
近年来，芍药还被应用于化妆品行业，如护肤品、彩妆产品和洗发水。有研究人员利用部分芍药属的植物，对抗皮肤光老化功能与类黄酮组成进行了关联分析，发现其提取物与抗皮肤衰老关系密切，为芍药属作为原料开发抗老化妆品奠定了良好的基础。此外，芍药具有沁人心脾的独特花香，其主要气味成分有苯乙烯酸、苯乙醇、香豆素、挥发油等，已被提炼出芳香精油。
谈起芍药，就不得不提宋代扬州“广陵芍药甲天下”的盛况。北宋时期扬州每年举办芍药万花会，《东坡志林》载：“扬州芍药为天下冠，蔡繁卿（蔡京）为守，始作万花会，用花十余万枝。”2023年，扬州以“追寻春的足迹，拥抱花的海洋”为主题，再度呈现“万花会”的盛况，展示了近百个芍药、牡丹品种，还推出赏花、演艺、摄影、快闪等体验活动，吸引了不少游客。
各地的芍药花海也在疫情之后纷纷“出圈”，芍药文化旅游节、芍药观赏园区、芍药科普馆等，吸引了大量游客。如安徽省亳州市的亳药花海休闲观光大世界，建有芍药花田，游客可走在其中，亲近花卉；浙江大街乡新槽村的“芍药花开奔共富”芍药花节为游客们献上了花海盛宴，百亩花田中还有古典舞蹈、古琴表演、飞花令、以诗会友、投壶等娱乐节目，创意值拉满。
举办芍药节有效推动了“赏花经济”“助农经济”，促使当地更加重视生态环境保护，维护可持续发展的芍药产业模式。各地游客通过芍药之旅，了解不同地区的文化、习俗。举办芍药种植体验活动，可以让更多的市民参与，切身体会芍药的独特魅力。
总体而言，芍药产业发展正朝着生态、高效、创新的方向迈进。芍药产业的复兴将为芍药产业注入了新的活力，丰富市场供给，也为专业人士和爱好者提供了更多的研究和创新空间。