绣球变蓝的关键
绣球变蓝的关键在100多年的调蓝史中，我们了解到铝离子和土壤酸性对调蓝成功与否至关重要。铝是地壳中最丰富的金属元素，但在大多数土壤环境下是无法直接被植物根系吸收的，只有在酸性环境下铝离子才是可移动的。在酸性土壤中，受到铝离子的刺激，植物根系相应会产生柠檬酸。铝离子与柠檬酸根离子形成稳定的、容易被绣球根吸收的复合物，以此将铝离子运输到绣球的花萼中。
花青素广泛存在植物叶片和花中，随着细胞液pH值不同而呈现不同颜色，这是赋予花朵绚丽多彩颜色的关键。不同颜色的绣球花萼中，所含有的花青素生色团不同。蓝色花花萼中以飞燕草素-3-葡萄糖苷衍生物为主，粉色花花萼中包含了天竺葵素生色团或矢车菊素生色团。当铝离子与花萼中的飞燕草素-3-葡萄糖苷相遇后，形成了一种稳定的复合物。铝离子在这个过程中起到固定作用，真正显色的呈色物质依然是飞燕草素-3-葡萄糖苷衍生物。
不同品种的绣球花萼中飞燕草素-3-葡萄糖苷的含量是不同的，从白色的每克花萼含量为0，到色彩浓烈的每克花萼含700微克不等，含量越高相对越容易调蓝，反之亦然。这也解释了为什么不是所有绣球都能调蓝，以及不同绣球调蓝的难易程度不同。此外，绣球调蓝的难易程度还取决于飞燕草素和铝离子的相对浓度。铝离子的分子数量需要超过色素分子数量的3～10倍，花萼才可顺利变蓝。
所以绣球为什么会变蓝有3个必要条件：一是液泡中有含有飞燕草素-3-葡萄糖苷的花青素生色团；二是土壤中有大量可供植物吸收的铝离子；三是对铝有较强的耐受性。土壤中大量铝离子水解后，会使土壤酸化，抑制根系生长。调蓝所施用的铝化合物浓度会让大部分植物的根系受损而无法正常工作，而绣球的特殊机制能将多余的铝离子运输到液泡内和花青素结合来显色，解除了铝离子的毒害作用。
