既可观赏又可食用的滨海前胡
上海上房园林植物研究所有限公司 周天宇
初次遇见滨海前胡是在中国台湾的野柳地区，它们在海滩上肆意地生长着。滨海前胡的叶片为一至二回三出式分裂，且极其厚实。开始误以为是某种褛斗菜，后经友人指正，才结识此植物。
好看好吃
滨海前胡在野外环境下，一般生长在滨海或者近海区域，因此，其具有良好的耐盐碱性，可用于沿海绿化固沙固土。除了中国台湾地区外，滨海前胡在中国大陆华东沿海以及日本等都有分布，这些区域对滨海前胡均有不同程度的开发，其中日本开发程度最高，台湾地区其次，中国大陆最低，几乎为零。
在日本，滨海前胡有两个别名，其一是“牡丹防风”，其中“牡丹”指的是它叶片似牡丹叶片，“防风”则是另一种伞形科植物，“牡丹防风”即“叶片像牡丹一样的防风”，是个非常形象化的别名。当以这个别名示人时，滨海前胡主要被作为一种观赏植物，是日本“山野草”盆栽之一。
第二个别名是“长命草”。这个别名的由来可能是因为它能在恶劣环境下仍可正常生长所体现的生命力，亦或是来源于它的营养成分一一滨海前胡在日本同时也是一种野菜，叶片、花朵均可食用，可炒肉、炖煮等。其被认为含有丰富的维生素、矿物质及植物纤维，食之可延年益寿，所以有了“长命草”之名。
依托食用价值，滨海前胡在日本已形成了一系列产品，除了盆栽外，也会作为时令蔬菜进入市场，而相关的保健产品也已出现，日本资生堂就以“长命草”之名开发了冲剂和内服片，主打抗氧化与美容养颜。滨海前胡种植产业也依靠相关产品发展起来。
在台湾地区，滨海前胡有个别名叫“防葵”，其名字来自于《神农本草经》，其中有这么一段描述“防葵”的文字:二月生根，根大如桔梗，根中红白，六月花白，七月八月实白。这段文字写出了滨海前胡的外貌特点以及花期花色等信息。
虽然《神农本草经》使用了“防葵”，但相比药用，台湾人更偏向于把它用在小品盆栽里。自日本而来的山野草盆栽文化也对台湾地区造成了一定的影响，在日本作为“山野草”的滨海前胡在台湾继续以山野草的面貌出现。在《野草盆栽制作技法》与《野趣盆栽》(均为林国承所著)中，详细介绍了以“防葵”制成的小品盆景，称其姿态优美，其叶、花以及大如桔梗的根部皆可观赏一一叶青翠、花如伞、露土老根更具风华，且塑型方便，并利于养护，是种优良的盆景素材。
除了耐盐碱、可食用、可制盆景外，滨海前胡若用于园林绿化中也必有其独特之处。首先作为一种伞形科植物，它拥有着奇特的伞形花序，拥有伞形花序或者近似的伞房花序植物很适合作为绿化点缀使用，比较典型的植物有大花葱、西洋著草等，滨海前胡也不例外，且在花期结束后，干枯的花序仍可维持形状，并在植株上停留一段时间，这无疑延长了观赏期。
其次，滨海前胡冬季叶片常绿，且在低温下叶片边缘会出现略微的淡红色，增加了观赏性。全年唯一的一段落叶期则是在花期结束后的一段时间内，此时植株地上部分会全部枯萎并从基部萌发新叶。目前植株记录含花序高度为60厘米至80厘米左右，根据日本田地种植记录还有高度达1米左右的情况，在花境中适合作为中前景种植，或者根据耐盐碱性应用于岩石园中。
根据目前的种植记录来看，其或许也是种优良的生态友好型植物，能够吸引昆虫造访。在滨海前胡花期，记录到有10种左右的昆虫造访以及1种专门前来捕食造访昆虫的蟹蛛，不过相比其他植物，滨海前胡花更偏向吸引甲虫、蜂类、蝇类等昆虫，对于蝶类吸引性较弱。
虽然有大量昆虫造访，但目前并未记录到滨海前胡发生过明显病虫害，连遭受软体动物侵食的痕迹也较为少见，滨海前胡是否对病虫害具有抗性这一方面还需要继续观察。但其特点可以加以利用，在上海上房园艺园区中，对滨海前胡进行了初步的景观应用，将其作为一花境的前景种植，而该花境的主题是观赏草与蜜源植物，主要试验滨海前胡在景观中的功效:伞形花序与观赏草与其他宿根植物的配合、干枯花序与秋季观赏草的配合以及在景观中的作用、吸引昆虫、低维护，目前试种还在进行。
