在广西南宁植物园，有一座神秘而繁茂的苏铁园，收集着多种独特而又珍稀的苏铁植物。
该植物园助理科研员徐婷告诉记者，这里曾经是一片马尾松林及粉单竹林，后运用自然式布局，依山势改造成了现在的苏铁园，并于1998年建成开放。目前已收集2科(苏铁科和泽米铁科)6属(苏铁属、泽米铁属、大泽米属、双子铁属、非洲铁属、角果铁属)52种苏铁类植物。
在苏铁园中，有一个品种的叶形与其他种类明显不同，其为三回羽状复叶，羽叶纤细修长，远看仿佛竹叶，近看却是苏铁叶，它就是以发现地命名的德保苏铁。
据了解，德保苏铁主产区为广西壮族自治区德保县，为中国特有植物，更是国家一级保护植物。与其他种类相比，它的分枝、分叉保留了更多原始的物种特征，对研究气候变化、物种演化具有重要价值，正因如此成为了南宁植物园的“镇园植宝”。
19%年，德保苏铁在德保县被广西林业勘测设计院研究员钟业聪发现，并与中科院植物研究所研究员陈家瑞共同为其命名。"1997年，《植物分类学报》第35卷第6期将德保苏铁作为新种发表后，在当时引起了不小轰动，但也给数量本就不多的德保苏铁带来了不利影响。”徐婷说。
据她介绍，学报发表后的几年时间，德保苏铁遭到严重盗挖，数量由原来的2000余株骤减到600株左右。得知情况的南宁植物园青秀山便组织人员开展抢救性引种，从各地苗圃引种收集了部分植株，并从2014年开始海年用种子繁育一批德保苏铁小苗，逐步形成了年龄梯度。这一举措对德保苏铁的栽培、推广应用、研究生理结构变化等方面都具有积极意义。
“目前，加上种子繁育的德保苏铁小苗，南宁植物园共有4000多株德保苏铁，是园内栽培数量最多的苏铁种类。”徐婷说。
据了解，多年来南宁植物园一直致力于苏铁植物的保护、研究、繁育及园林应用，现已形成了苏铁种子规模化扩繁模式。该植物园利用种子自繁的苏铁建设了“苏铁仿生境栽培区”，既是探索苏铁栽培新模式和新方法的实验区域，也是苏铁保育应用于园林景观建设的成果展示区域，为苏铁野外种群回归及园林园艺应用推广奠定了基础。
南宁植物园共有苏铁植物1.86万多株，根据不同形态和特征合理点植，搭配种类丰富的配植植物、恐龙雕塑及树化石，形成了高低错落、疏密有致的苏铁森林式景观，让游客仿佛置身于侏罗纪公园。
苏铁园的对外开放，得到了各界人士的关注和肯定。徐婷告诉记者，为了配合科普教育，苏铁园在游览线路上布置了内容丰富、样式新颖、互动性强的科普展板与植物名牌，让游客在亲近自然的同时，了解更多苏铁知识。为增强公众对苏铁的保护意识，该园还专门开发了“千年的对话一一苏铁奇观”“揭开苏铁神秘面纱”等科普研学课程。
谈到未来植物园对苏铁的科研及保育计划，徐婷表示，今后会继续加强苏铁繁育工作，不仅是针对德保苏铁，还会对石山苏铁、锈毛苏铁、叉叶苏铁等广西苏铁继续进行深入研究，结合野外调查工作，制定详细计划对珍稀濒危的苏铁品种开展野外回归工作。
“感谢《中国花卉报》社组织策划的‘镇园植宝’活动，让更多大众通过这种生动有趣又时尚的方式认识了南宁植物园和苏铁植物，了解了珍稀濒危植物，提高了生态保护意识。”徐婷说。
