上海花会水平之高缘因“海纳百川”
上海近代花会之盛、水平之高，与上海开埠较早、国际交流增多，亦即“海纳百川”的文化精神关系甚密。
自文艺复兴时期开始，英国、法国就成了全球最知名的两大“花国”。
法国是公认全球“最浪漫的国度”，不仅拥有“世界花都”之称的首都巴黎，更有无数以特色花卉装点、一年四季花事不断的中小城市乃至边远小镇。而一向重视田园风光的英国更以花展之多著称于世。几个王室都城都有举办花展的传统，目前被视作“世界最伟大花展”的两大花展切尔西花展、汉普顿花展，前身就分别是伦敦王室花展和汉普顿宫花展。要说英国人对办花展的重视程度，莫过于在1915年第一次世界大战已经打响之时，战云笼罩下的伦敦，依旧举办了一届规模宏大的切尔西花展—“看了花展上战场，马革裹身带花香”成为报刊鼓动战士上前线的最柔软又最刚强的感人言词。
正是这两国的侨民，最早把他们日常爱花、乐办花展的传统带到了上海。1843年11月开埠后不久，一些外侨携家眷乘船来上海安家落户，就带有不少心仪的花卉绿植。外侨聚居区演变成租界之后，以英法侨民为首，把他们爱花、爱办花展的传统习俗，在租界里演绎得淋漓尽致。
史志有载，1504年(明弘治十七年)上海县仅有花卉45种，无非是梅花、兰花、荷花、桂花、月季、茉莉、芍药、茶花、杜鹃等。而到1866年(清同治五年)新上海县志编成之时，上海县境花卉已增至78种。增加的33种花卉中，有西洋杜鹃、瓜叶菊、康乃馨、象牙红、香雪兰、郁金香、大丽花等。这些来自海外的艳花香草，已陆续出现在上海花市和百姓人家。西南郊的梅陇一带成了众多“洋花”如康乃馨、大丽花、仙客来等的种繁基地，崇明则成为培育风信子等球根花卉的基地。因为崇明的海风江潮，与英国、荷兰、法国等西欧国家的气候条件非常近似，以至当时不少人还常误以为这些球根花卉是崇明水仙的变种。
这些引进的“洋花”之所以为上海民众所喜爱，虽与它们自身的优点分不开，也与在沪西方人纷纷参与举办花展密切相关。
1874年(清同治十三年)，公共租界内首次举办花卉展览。由英国在沪最高官—驻沪总领事麦华陀领衔，以租界董事的名义，先在主要中英文报刊上刊登广告，征集花卉展品。
次年5月29日，租界“漪花展览会”在英国领事馆(今南苏州路外滩)花园举行，历时两天。展品都是各种当令的“洋花”，参观的外国侨民共约700人，每张门票银洋一元。一众大班、绅士、贵妇、名媛，同样购票入场。1992年起改由公共租界妇女委员会组织花展，每年春秋两季各举行一次。之后又由租界园艺爱好者组成上海漪花会接办，五月和十一月各举办花展一次。
次年5月29日，租界“漪花展览会”在英国领事馆(今南苏州路外滩)花园举行，历时两天。展品都是各种当令的“洋花”，参观的外国侨民共约700人，每张门票银洋一元。一众大班、绅士、贵妇、名媛，同样购票入场。1992年起改由公共租界妇女委员会组织花展，每年春秋两季各举行一次。之后又由租界园艺爱好者组成上海漪花会接办，五月和十一月各举办花展一次。
此外，当时的外滩公园(今黄浦公园)、兆丰公园(今中山公园)、法国花园(今复兴公园)等，每季都在花圃内或温室中举办小型花展，春秋两季甚至月月有展。
在外侨带动下，当时不少新生的华人私家开放花园也纷纷举办花展。张园、徐园，就是其中两大有代表性的花展盛地。
张园旧址在今泰兴路南端，原为大片农田。1872年至1878年，英商和记洋行经理格龙先后向农户租地20多亩，辟为花园住宅。1882年富商张叔和购得此地，营造了这座花园别业，简称张园。
张园仿晋人张翰辞官退隐之意，又参照西洋园林风格，既置亭台、堆山凿水，又建洋楼、设花圃。其中亭台既有中名又有英文，如“高览台”“佛兰台”“朴处阁”等。1892年，张叔和在张园内新建一高大洋房。以英文ArcadiaHall为名，又以其谐音取中文名为“安恺第”，为“世外桃源”之意。
张园当时引进了许多奇景妙想，尤其是花卉盛会著称于时。园内栽培了许多名花佳草，特别欢迎西方人到园中举行花展。1891年，众多西方人联合在此举行花会。园中高挂各国彩旗，参赛的花卉数以百种。1897年10月，再度举行大规模的中外花会，倩女俊男云集，海上为之轰动。
徐园的花展别具一格，通常与当时的新奇事物结合在一起。譬如，在花展期间，还对外开放马戏演出与电影放映。传统的花事，与新颖的技艺巧妙结合，相得益彰，起到了共鸣相震的作用，使游客耳目一新。“每逢新年灯节，花朝月夕”，徐园花展人满为患。
